尽管新冠疫情已进入第六年，但病毒并未消失，感染后的长期后果仍在投下阴影。长新冠（或新冠后遗症）是一种复杂的健康状况，据耶鲁医学院称，至少已有2000万美国人受到影响。以下是关于这种持续影响数百万人的令人衰弱的疾病需要了解的信息。
什么是长新冠？
长新冠并非一种具有明确症状和结果的单一疾病，而是一种多系统疾病，可影响身体的几乎每个部分。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的说法，它发生在新冠感染后，症状持续至少三个月。症状可能轻微并自行消失，也可能进展并导致残疾。
尽管长新冠已被描述出超过200种不同症状，但患者常见的抱怨包括疲劳、气短、身体疼痛、睡眠困难和“脑雾”（即无法清晰思考）。该病还可能导致新的或恶化的状况，如心悸和心律异常，以及抑郁和焦虑。这些状况会影响生活质量并导致残疾，从而造成缺勤。
长新冠最终可能影响任何曾感染过新冠的人，但某些人更容易患上此病。根据CDC的说法，女性、患有慢性疾病者、65岁及以上人群、曾经历严重新冠感染者以及未接种疫苗者更容易患上长新冠。
长新冠之谜
尽管影响了数百万美国人，研究人员和科学家仍未完全了解导致该病的原因。这也是该病难以诊断和治疗的原因。已提出几种合理的机制来解释其病因，包括病毒在体内持续存在（即使初始感染消退后）、免疫系统失调，以及血栓和血管炎症进而引发多个器官系统。这些不同的机制凸显了该病的复杂性，也说明了为何它可能影响身体几乎每个器官。
诊断：关键障碍
医疗提供者面临的最大挑战之一是缺乏可靠的生物标志物或实验室检测来可靠地诊断长新冠。该病的诊断依赖于患者报告的症状和临床判断。缺乏客观检测可能导致诊断延迟或漏诊，这可能是许多应对衰弱性疾病的患者焦虑的来源。目前正在努力寻找可靠的生物标志物，如血液中的病毒残留和免疫标志物。然而，如果没有标准的诊断工具，患者将继续难以获得适当的护理。
治疗挑战
目前，尚无获批的长新冠治愈方法。大多数治疗侧重于症状管理，包括物理康复、认知支持以及针对特定主诉（如睡眠障碍）的疗法。预防长新冠的最佳方法在于降低感染新冠本身的风险，包括及时接种新冠疫苗、勤洗手、使用空气净化器以及佩戴N95或KN95口罩以过滤大部分空气颗粒。
未来
长新冠仍然是一个重大的健康和经济负担，仅在美国就导致1700亿美元的工资损失。这凸显了开发客观诊断工具和长新冠治疗方法方面进行更有效研究的必要性。持续研究可能变得困难，因为特朗普政府关闭了长新冠研究与实践办公室，并终止了多项研究长新冠的资助。数百万长新冠患者的希望将取决于美国对受影响个体的支持程度以及该国在更好地了解这种疾病的突破性研究上投入的程度。
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