专门研究长寿的医生们详细解释了旅行时你的身体和大脑会发生什么变化。
关键要点
- 运动、新奇感、社交联系、户外时间、压力恢复和人生目标通常不会在日常生活中的同一时间出现，但一次精心策划的旅行可以一次性提供所有这些元素。
- 在陌生环境中导航、做出决策、适应新常规，正是那种能够建立复原力、并可能长期降低痴呆风险的认知刺激。
- 仓促、睡眠不足、过度安排的旅行可能弊大于利。长寿益处来自于恢复性旅行：节奏较慢、便于活动、并能真正从日常压力中解脱出来。
旅行——无论是去不同的国家还是不同的州——都给了我们打破常规、获得新体验的机会。无论是观光、品尝不熟悉的食物，还是结识新朋友，旅行不仅能开阔你的眼界：根据发表在《旅行研究杂志》上的一项研究，它实际上可以帮助你活得更久。研究发现，虽然旅行无法阻止衰老，但它可能有助于身体维持平衡、建立复原力和进行修复。
那么，这究竟是如何起作用的呢？旅行如何有益于我们的身体和大脑，并促进健康老龄化？我们采访了专门研究长寿和老龄化的医生来找出答案。
旅行如何支持健康老龄化
从广义上讲，该研究从健康和老龄化的角度审视旅行。专门研究长寿和预防保健的Ovation Private Health医生Timothy Duerler医学博士说：“作者将熵的概念（即从有序到无序的自然演变）应用于人类健康，并提出积极的旅行体验可能有助于支持身体维持平衡、复原力和修复的能力。” Duerler博士解释说，其核心理念是，旅行可以将我们已经与健康老龄化联系起来的几种行为结合起来：体育活动、接触新环境、社交互动、积极情绪、放松和脑力刺激。值得注意的是，研究人员也指出，并非所有旅行都有益：有压力、不安全、令人筋疲力尽或计划不周的旅行可能会产生相反的效果。
旅行通常将陌生的环境与放松的体验结合在一起。根据这项研究，处于新环境中可以刺激身体，提高代谢活动，并有助于激活自我组织过程，使生物系统平稳运行。此外，这些体验也可能帮助身体识别和应对外部威胁。该研究的首席作者、埃迪斯科文大学的博士生方丽·胡说：“简而言之，自卫系统会变得更有韧性。促进组织修复和再生的激素可能会被释放出来，并促进自我修复系统的功能。”
但Duerler博士说，该研究的核心结论并不是旅行能神奇地延缓衰老。他解释说：“关键在于，合适的旅行可以将我们已经知道有助于健康老龄化的许多相同生活方式因素汇集在一起：运动、社交联系、新奇感、目标感、快乐、户外时间以及压力恢复。从这个意义上说，旅行与其说是逃避生活，不如说是一种以支持身体、心理和认知健康的方式重新融入生活。”
旅行如何随着年龄增长改善身体健康
除了研究中提到的内容，旅行还有其他促进健康老龄化的身体健康益处。马里兰大学巴尔的摩华盛顿医疗集团成人与老年护理中心的老年医学主治医生Pavitri Dwivedi医学博士说：“旅行可以显著降低宏观和微观血管层面的压力。参与各种活动，如散步、从日常工作和压力源中休息一下，可以增加体育活动。”
同样，从实用的医学角度来看，旅行的最大好处之一是它常常能让人们活动起来，而不感觉像是在“锻炼”，Duerler博士说。他解释说：“在城市里漫步、徒步旅行、游泳、搬运行李、爬楼梯或探索新地方，都可以增加日常活动量。对于许多老年人来说，这种低到中等强度的运动有益于心血管健康、肌肉保持、平衡能力、活动能力、血糖调节和代谢健康。”
当我们旅行时，通常会在户外待更长时间。Duerler博士说：“接触自然光线可以支持昼夜节律和睡眠质量。我们早就知道，睡眠、压力恢复、运动、阳光、社交联系以及待在恢复性环境中的时间都会影响生理机能。旅行可以是将这些行为打包在一起的一种方式。”
此外，Dwivedi博士说，一次积极的旅行体验可以降低皮质醇水平，从而带来整体健康益处，例如改善心血管健康和减少抑郁及孤独症状。Duerler博士说：“接触大自然也可以在生理上降低压力，这很重要，因为慢性压力与炎症、睡眠不佳、血压升高和更差的代谢健康有关。”
关键在于旅行本身应该是恢复性的，而非消耗性的。Duerler博士说：“一次仓促、有压力、睡眠不足且饮酒过多的旅行，与一次节奏较慢、包含散步、户外时间、健康食物、有意义的联系和真正恢复的旅行，是截然不同的。”
旅行如何有益于心理健康
Duerler博士解释说，旅行在情感上非常有帮助，因为它让人们从重复的压力模式中解脱出来。他说：“环境的改变可以帮助人们重新调整、获得新视角，并重新与能带给他们快乐的事物建立联系。旅行前的积极期待和旅行后的积极回忆都可以改善情绪和整体幸福感。”
旅行有益于心理健康的另一个重要方式是，它为你提供了社交的机会——尤其是在你的舒适区之外。Dwivedi博士说：“我总是询问我的病人他们即将到来的旅行计划，因为这有助于我了解他们的社交兴趣并洞察他们的支持系统。无论是与老朋友共进午餐的短途公路旅行，还是国际遗愿清单上的行程，旅行都能打破日常生活规律，并注入一种对新事物的希望感。它提供了急需的情绪重置和休息。”
旅行也有潜力加强人际关系。Duerler博士说：“与配偶、子女、孙辈或朋友分享的体验可以建立联系和意义，这是健康老龄化的关键组成部分。随着人们年龄增长，孤独和社交隔离是主要的健康风险，因此任何能够促进安全、有意义的联系的事情都具有真正的价值。”
最后，旅行可能有助于恢复身份认同感和可能性。Duerler博士说：“随着年龄增长，人们可能会开始感到受到常规、医学诊断或对衰老的恐惧的限制。成功地在陌生的地方导航、尝试新食物、学习新东西或进行一次冒险，可以增强自信心和活力。”
旅行如何提升认知健康
从计划旅行到抵达目的地，你在整个旅行体验中都在以多种方式同时使用你的大脑。Dwivedi博士说：“旅行会调动多个大脑区域，包括执行功能、视觉空间和回忆功能，这有助于降低患痴呆症的风险。”
此外，Duerler博士指出，你正在导航新环境、做决策、解决小问题、阅读地图或标志、学习历史或文化、适应新日常，并经常在不熟悉的环境中使用语言或社交技能。他说：“那种新奇和复杂性是很好的认知刺激。”
最后，旅行可能有助于你的“认知储备”——即大脑随着时间的推移保持灵活和韧性的能力。Duerler博士说：“旅行可能支持这一点，因为它结合了学习、好奇心、感官刺激、运动和社交参与。这些都是对大脑健康有益的输入。”
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