很难找到另一种饮料能像茶这样连接人们。无论是在学习间隙、漫长对话中、家庭聚会时，还是客人刚到的尴尬几分钟，茶都可以出现。一杯茶既是一座桥梁，也是一个借口。你只需提供它，而不必多说，房间里的气氛就会变得柔和。
在许多方面，茶是世界上最民主的饮料。你可以在皇家茶壶和路边破损的杯子中找到它。每天有三十亿人饮用茶。人们出于不同原因、以不同节奏追求绿茶、红茶、乌龙茶或草药茶。每个国家似乎都有自己的茶文化理解。英国人将茶与对话和雨天搭配；日本人则将其与纪律和沉默联系在一起；而在孟加拉，茶是与牛奶或香料一起煮沸，直到几乎可以自己站立。
图片：收集 / VD Photography / 图片库
所有茶最基本的形式都源自山茶花属植物。使一种茶成为红茶，另一种成为绿茶或白茶的，并非茶叶本身，而是采摘后的处理过程。红茶完全氧化，味道浓烈、色泽深沉、带有泥土气息。绿茶则跳过这一过程，保持其新鲜度，几乎就像在饮用雨后花园的香气。乌龙茶走中间路线，而白茶则是采摘幼嫩茶叶且几乎不经处理，口感较为清淡。
茶与健康益处之间的关系已成为数百项研究的主题。尽管许多研究是观察性的，但结果的总体趋势表明可能存在一些明显优势。
绿茶中的儿茶素和红茶中的多酚（如槲皮素）具有抗氧化和抗炎特性，有助于保护细胞免受自由基造成的损害。
图片：收集 / Aniketh Kanukurthi / 图片库
自由基是由于压力、污染甚至消化而在体内积累的不稳定分子。抗氧化剂是身体对这些分子的天然防御。因此，经常饮茶能增强身体对糖尿病、心脏病和中风等慢性疾病的防御能力。
多项广泛研究表明，经常饮茶的人患高血压和心血管并发症的风险较低。特别是绿茶，已被证明与改善胆固醇水平和更好的代谢健康有关，而红茶则显示出对肠道微生物群的潜在益处——这个影响消化、免疫力甚至情绪的身体内部生态系统。
茶的影响不仅限于身体。它的化学成分似乎也对大脑有益。其关键化合物之一L-茶氨酸能促进放松而不引起嗜睡。当与咖啡因结合时，它创造出一种平静警觉的状态，这种稳定的专注力使茶成为数百年来僧侣和数学家的伴侣。
图片：收集 / Luke Oslizlo / 图片库
现代研究表明，L-茶氨酸能增加与创造力和冷静专注相关的α脑波。这或许可以解释为什么茶与咖啡感觉不同；咖啡会让人猛然兴奋，而茶则带来平衡。它提供的是有节制的能量。
从心理学角度来看，在等待水烧开、观看茶叶舒展、吸入第一缕蒸汽的过程中，都可以作为繁忙日常中的一次正念休息。行为健康研究表明，像泡茶这样的重复性感官习惯可以降低皮质醇水平，缓解焦虑。心理学家可能称之为感官调节；而我们其他人则简单地称之为舒适。
人们很容易认为健康实践需要昂贵的补充剂、计划和方案来夸张地实现。茶则不同意。它不需要任何花哨的东西。只需时间、热量、几片茶叶，仅此而已。你喝下它，内心某处便安静地稳定下来。也许这才是真正的益处。茶不会"修复"你。它提醒你，你从未破碎，只是疲倦，有时你所需要的只是几分钟的平静时光和一杯懂得倾听的茶。
【全文结束】
