肠道微生物组可能是改善抑郁、焦虑及其他心理健康状况的关键——这一全球最紧迫的健康挑战之一，影响着全球近七分之一的人口。南澳大利亚大学的研究人员深入探索了肠道与大脑之间的联系，以解析其在心理健康和福祉中的作用。
研究团队考察了日益增多的证据，证实肠道与大脑存在深度关联。发表在《自然心理健康》期刊上的研究发现，迄今为止最有力的证据表明，个体肠道微生物组的变化可直接影响其脑化学。该研究首席作者、该校博士生斯里尼瓦斯·卡马特（Srinivas Kamath）表示：“肠脑连接是心理健康研究中最令人兴奋的前沿领域之一。我们已知消化系统中的数万亿微生物通过化学和神经通路与大脑交流，影响我们的情绪、压力水平甚至认知能力。但关键问题在于，肠道细菌的变化究竟是直接驱动精神疾病，还是仅反映身体其他部位发生的变化。”
研究团队对多项研究的综述发现，强有力的因果证据表明，在动物模型中，肠道微生物能够改变脑化学、压力反应和行为；同时在抑郁症和精神分裂症等疾病中观察到肠道模式紊乱。研究还发现，益生菌、饮食调整及粪便微生物群移植的早期试验有助于改善情绪和焦虑症状，而精神科药物能够改变微生物组构成，这进一步证实了肠脑连接的存在。
全球范围内，心理健康疾病影响着近9.7亿人，其中抑郁和焦虑位列致残原因的前列。然而，多达三分之一的患者对现有药物或疗法无反应，凸显了开发新型可及疗法的迫切需求。共同研究员保罗·乔伊斯博士表示：“如果我们能证实肠道细菌在精神疾病中发挥直接作用，这将彻底改变我们诊断、治疗甚至预防这些疾病的方式。基于微生物组的疗法，如益生菌、益生元或定制化饮食，可能提供可及性强、更安全、低成本且文化适应性强的选择，以补充现有治疗方案。”
研究人员呼吁未来研究应长期追踪肠道变化，并纳入更多样化、更大规模的人群，以更深入理解饮食、环境和文化如何塑造肠脑连接。
【全文结束】
