问：梅奥诊所
我78岁的母亲过去两周突然出现间歇性意识混乱。此前她仅表现为短期记忆减退，这可能是谵妄吗？谵妄与痴呆早期有何区别？
答：保罗·塔卡哈希医生（梅奥诊所社区内科医学部，明尼苏达州罗切斯特市）
您母亲的情况确实可能属于谵妄——这是患者在患病期间常见的临床综合征，也可能与某些药物的副作用相关。不同于缓慢进展的痴呆，谵妄通常具有急性发作特征。出现相关症状时应尽快就医评估病因，以便及时启动治疗。
谵妄是一种严重的认知功能紊乱状态，其典型特征包括注意力障碍（如极端混乱或退缩）的波动性变化。例如部分患者可能早晨清醒，夜间突然陷入混乱状态。
其他临床表现可能包含：激越、幻觉、焦虑、情绪波动、睡眠障碍、反应迟钝及异常嗜睡等症状。这些症状往往在数小时至数天内快速出现。
感染、代谢紊乱（如低钠/低钙血症）常作为诱发因素。心肺系统疾病如慢性阻塞性肺病、肺动脉栓塞或心肌梗死也可引发。值得注意的是，某些新启用的治疗药物同样可能导致谵妄，包括镇痛药、助眠药、抗抑郁药、抗过敏药、哮喘治疗药物以及帕金森病和癫痫治疗药物。
虽然两者的临床鉴别存在挑战，但关键区别要素包括：
- 起病模式：谵妄急性发作而痴呆隐袭起病
- 初始症状：痴呆早期即出现影响日常生活的记忆障碍（如遗忘约会或账单、计划执行困难），而谵妄患者注意力维持能力通常正常，但会突然意识模糊
- 症状波动：谵妄症状呈现显著波动性，而痴呆患者记忆与思维能力在全天保持相对稳定
需强调二者可能共存——痴呆患者更易出现谵妄发作，但急性谵妄发作并不必然提示痴呆。当家属发现类似症状时，务必及时进行医学评估。通过病史采集、精神状态检查及辅助检查可明确诊断，必要时家属提供的观察信息对确诊具有关键价值。
若发现潜在健康问题（如新发感染），针对病因治疗常可缓解谵妄症状。药物相关性谵妄则可通过调整剂量或更换替代药物实现症状控制。
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