几个世纪前，当女性抱怨睡眠困难、易怒或其他问题时，她们的身体不适往往被忽视，并被视为歇斯底里的症状，医生认为这是由子宫在体内移动引起的。
如今，虽然“歇斯底里”已不再是常用标签，但女性被诊断为焦虑症的可能性几乎是男性的两倍。根据2016年发表在学术期刊《Brain and Behavior》上的一项系统性研究综述，这一现象的原因非常复杂，但有一点是明确的：如果女性的症状被误认为是焦虑，她们可能会在早期无法得到睡眠呼吸暂停、甲状腺问题和某些心脏疾病的诊断。专家表示，确定症状是由焦虑引起还是其他原因至关重要，女性不应害怕提问和为自己发声。
女性常常出现躯体症状，如心跳加速、肌肉紧张或腹泻，精神病学家兼新泽西海岸大学医学中心精神病学系主任Stacy Doumas博士说。这使得很难判断这些症状是由焦虑、其他医疗条件或两者共同引起的，Doumas补充道。“这对女性患者来说很棘手，也对试图找出答案的医生来说很困难。”
焦虑率背后的因素
如果焦虑影响了你的日常生活，发生频率很高或非常强烈，你可能患有广泛性焦虑障碍（GAD）或其他焦虑障碍，Doumas说。根据美国国家精神卫生研究所（NIMH）的数据，GAD影响3.4%的成年女性和1.9%的成年男性。
GAD的诊断通常需要经历至少六个月的症状，这些症状包括过度担忧、睡眠困难、注意力不集中、坐立不安和疲劳，达拉斯得克萨斯大学西南医学中心的精神病学副教授兼女性心理健康研究员Meitra Doty博士说。
焦虑还可能表现为腹泻、麻木或刺痛、肌肉紧张、心跳加速、头晕和偏头痛等身体症状，这些症状也可能与其他医疗条件有关。宾夕法尼亚大学焦虑症治疗与研究中心主任Lily Brown博士说，雌激素和孕酮等激素在焦虑中起着重要作用。Brown指出，焦虑障碍的发病率在青春期初潮时急剧上升。
波士顿大学精神病学助理教授兼全国精神疾病联盟副医疗总监Christine Crawford说，文化和社会力量也在起作用。“当今社会对女性施加了巨大的压力，”她说，“由于在职业、学术、社交和家庭中的巨大负担，女性更容易经历焦虑。”
女性报告童年创伤（包括性侵犯）的比例也高于男性，UMass Chan医学院精神病学、儿科和妇产科助理教授Sohye Kim说，这会显著增加日后患焦虑障碍的风险。Kim补充道：“尽管存在自我报告偏差，即男性比女性更少报告自己的焦虑，但这并不能消除性别差异。即使考虑到报告偏差，女性的焦虑率仍然高于男性。”
医疗偏见
一项发表在《心血管护理进展》杂志上的小型研究发现，冠心病症状的女性患者经常被误诊，直到她们心脏病发作——一些研究参与者表示，医生将她们的症状归因于紧张和焦虑。
另一项2017年发表在《斯堪的纳维亚心血管杂志》上的研究发现，患有阵发性室上性心动过速（PSVT）的女性患者被误诊并延迟治疗的可能性更高。研究作者写道，她们的症状“经常被错误地诊断为恐慌发作、压力、焦虑或抑郁”。
女性获得睡眠呼吸暂停诊断的可能性也低于男性，Brown说，这很重要，因为睡眠问题和焦虑经常重叠。“男性患睡眠呼吸暂停的可能性高于女性，但当女性患有这种疾病时，她们往往没有得到诊断，这非常严重，因为你在睡眠时无法正常呼吸。”
某些疼痛障碍，特别是子宫内膜异位症，也经常被误诊为焦虑，美国心理学会医疗创新高级总监Vaile Wright博士说。Doumas补充道，甲状腺疾病和嗜铬细胞瘤（罕见的肾上腺肿瘤）的确诊对女性来说也很困难，因为这些症状与焦虑相似。
获取答案
以下是一些帮助你确定问题是焦虑还是其他原因导致的建议：
- 出现新症状四周后就医。Doty建议，如果你有任何新的或令人担忧的症状持续四周，无论你是否已经被诊断为焦虑症，都应该预约医生。“有一些测试可以快速排除这些问题，”她说。例如，心脏实验室检查或心电图可以排除心脏问题，而MRI可以排除神经系统疾病。
- 相信你的直觉。当你注意到健康状况发生变化时，要为自己发声，Doumas说。“如果你的焦虑感觉与过去不同，那么进行全面的医疗检查绝对值得，不要急于下结论说是焦虑。”Doumas说。
- 记录症状。由于很难确定某些症状是由焦虑还是其他医疗原因引起的，记录症状通常是有益的，加州大学旧金山分校临床心理学家兼博士后研究员Carolyn Ponting博士说。“记录生理症状开始和停止的时间很有帮助，”她说。“心跳加速或呼吸急促是在特定时间发生的，还是在应对压力时出现，或者突然出现？”
- 分享家族病史。Ponting还建议与医生分享你的家族病史。这可以帮助确定你是否有更高的某些医疗条件风险。例如，如果你的症状主要是胃肠道问题，了解你的兄弟姐妹或父母是否有乳糜泻会有所帮助。或者，如果你有心悸，分享你的父母、兄弟姐妹或孩子是否有心脏疾病也很重要。
- 不要害怕提问。尽管医生有责任找出问题所在，但你仍然可以积极发声和为自己争取权益，圣地亚哥私人中心“压力与焦虑管理”的创始人兼主任Jill Stoddard博士说。如果你觉得医生没有回答你的问题或认真对待你的担忧，Stoddard建议寻求第二意见。
- 如果医生排除了症状的医疗原因，考虑咨询心理治疗师。“心理治疗不一定能解决所有精神障碍，但对焦虑非常有效，药物也是如此，”Doty说。“至少进行一次心理治疗评估总是值得的。”
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