一项新的《柳叶刀》研究发现，美国近四分之三的成年人超重或肥胖，称其为该国的“危机点”。1990年，大约一半的成年人属于这一范畴。而现在，人们在更年轻的年龄就变得肥胖，根据这项研究。
哈佛公共卫生学院营养与体育活动预防研究中心主任史蒂文·戈特马科博士表示，这项研究反映了长期趋势。“马萨诸塞州相对于全国其他地区表现不错。但当然，肥胖率仍在上升，”戈特马科说，“这已经是过去30年来一直在发生的事情。”
肥胖增加了患糖尿病、心脏病和其他并发症的风险，专家表示，这种上升趋势给医疗系统带来了压力。
肥胖率在年轻人中显著增加：大约一半的15至24岁年轻人超重或肥胖，而1990年这一比例为29%。戈特马科表示，这种变化部分是由于商业影响，例如含糖食品和饮料的营销方式，以及不健康快餐和加工食品价格的下降。“它们的价格下降了，因此人口更容易摄入大量多余的热量，”他说。
哈佛医学院助理教授、波士顿儿童医院主治医师艾莉森·吴博士在其研究和实践中也看到了这一趋势的影响。她表示，年轻患者中2型糖尿病、高血压和代谢综合征的早期诊断有所增加。“这是一个重大的公共卫生问题，正如文章所指，是一场危机，”吴博士说，“我们的医疗系统将无法充分照顾这些将在成年后发展出基于脂肪过多的慢性疾病的年轻人。”
此前的研究显示了种族和族裔差异。美国疾病控制与预防中心最近的数据表明，在马萨诸塞州，美国印第安人或阿拉斯加原住民、黑人和西班牙裔成年人的肥胖率高于白人成年人。《柳叶刀》研究未按种族或族裔细分数据，但作者承认肥胖是由多种复杂因素引起的，包括遗传、食物获取、公共空间的可用性和财富不平等。
“作为胃肠和营养临床医生，我更大的担忧是许多患者不仅面临食物不安全，还面临营养不安全，即缺乏促进和优化健康的营养食物，”吴博士说。
研究者建议采取立法政策，鼓励更多获取健康食物，并加强对食品营销的监管。吴博士以项目面包（Project Bread）和大波士顿食品银行（Greater Boston Food Bank）等组织为例。“那里的团队非常专注于确保提供新鲜农产品形式的营养食物，而不仅仅是货架稳定的加工食品，”吴博士说。
戈特马科指出，早期干预非常重要。他提到了更健康的学校午餐、学校期间更多的体育活动以及在学校食堂提供更多水的计划。“马萨诸塞州在这方面走在前列，很早就开始改善学校餐食，”他说。
近期，减肥药物如Wegovy和Zepbound引起了更多关注。但戈特马科指出，虽然这些药物对体重超标的人群有效，但它们价格昂贵，长期效果尚不清楚。“《柳叶刀》论文的一个观点是，当然这些药物很重要，但关键是你不想首先发展出多余的体重，尤其是在儿童中，”他说。
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