研究表明，采用健康饮食可以减轻慢性疼痛。虽然食物不能替代止痛药，但科学家们正在发现哪些食物有助于减轻疼痛及其原因。
健康饮食能否帮助减轻慢性疼痛？
在世界各地的许多菜肴中，汤、炖菜、浓汤和咖喱被认为具有治愈作用。“让食物成为你的药物”，这是公元前4世纪古希腊医生希波克拉底的名言。
现代科学为这些古老传统提供了一些支持，证明健康食品有助于打造更强健的身体。
一项新的研究建议，采用健康饮食可能减轻慢性疼痛。该研究发表在《营养研究》杂志上，探讨了体脂、饮食和疼痛之间的关系。
“在我们的研究中，高消费核心食品——即蔬菜、水果、谷物、瘦肉、奶制品及其替代品——与较少的疼痛有关，这与体重无关，”研究作者、南澳大利亚大学的苏·沃德（Sue Ward）说。
“众所周知，吃得健康对你的健康和福祉有益。但知道简单的饮食改变可以抵消慢性疼痛，这可能是改变生活的，”沃德补充道。
新研究将食物选择与疼痛水平联系起来
“慢性疼痛是一个常见且致残的健康问题，估计影响全球20-30%的人口。经历慢性疼痛的人通常比普通人群体重更高，”沃德告诉德国之声（Deutsche Welle）。
这项针对澳大利亚成年人的研究探讨了饮食是否直接与身体疼痛相关，以及体重或体脂等因素如何影响这种关系。
“我们的研究发现，许多参与者体脂水平较高，未遵循澳大利亚膳食指南，因此饮食质量较低。然而，更严格遵循指南的人群身体疼痛水平较低，”沃德说。
更多的体脂与增加的身体疼痛没有关联。相反，身体疼痛水平与人们吃的食物有关。
但美国密苏里州立大学的疼痛和生物学专家保罗·杜尔汉姆（Paul Durham）对这些发现持怀疑态度。
“这项研究并不非常稳健，因为它的统计分析设计不够充分，无法得出坚定的结论。它更像是一个初步研究，”他说。
饮食如何影响疼痛？
尽管他对这项研究提出了批评，但杜尔汉姆同意饮食会影响慢性疼痛和偏头痛。
“已知较高水平的慢性疼痛与较低的水果、蔬菜、奶制品和不饱和脂肪摄入量相关，”杜尔汉姆说。
杜尔汉姆的主要理论是，现代生活方式中的低质量饮食和睡眠不足正在对抗我们身体健康的进化方式。
他认为，大多数生活在所谓“西方饮食”国家的人处于身体失衡状态。“西方饮食”也被称为SAD（标准美国饮食），含有大量加工食品，如披萨和甜食，缺乏足够的天然产品——新鲜蔬菜、水果、谷物和某些动物产品。
杜尔汉姆解释说，食用如此不健康的饮食会对身体产生许多负面影响，这些影响像“完美风暴”一样使慢性疼痛更加严重。
“通过这种[西方饮食]，我们已经远远偏离了正常轨道，导致慢性炎症的发生。你的代谢紊乱，最终导致肠漏综合征，”杜尔汉姆说。
问题是，“西方饮食”无法提供身体所需的正确营养。例如，白面包“基本上没有营养价值”，因为在工业烘焙过程中，富含矿物质、维生素和纤维的小麦胚芽被丢弃了。
没有正确的营养，我们的细胞和免疫系统无法分解我们自然产生的有害化学物质。
这些化学物质对我们的身体有炎症效应。在高水平下，它们会加剧慢性疼痛、心脏病、糖尿病等问题。
不健康的饮食还会影响肠道微生物组。缺乏天然纤维的饮食实际上会饿死微生物组，这意味着它们不会产生我们身体所需的重要化学物质。
“我们需要肠道细菌来制造短链脂肪酸，这些分子可以分解我们体内的炎症分子。我们还需要细菌来产生足够的神经递质，”杜尔汉姆说。
寻找减轻疼痛和炎症的食物
一些研究人员专注于寻找食物中对健康结果最有益的化合物及其作用机制。
尽管这一领域仍在发展，但杜尔汉姆实验室的一些早期工作非常有希望。他们已经表明，如葡萄籽提取物或可可等膳食补充剂可以减少慢性疼痛和偏头痛。
这些补充剂含有称为多酚的化合物，这些化合物可以帮助分解体内的炎症分子，从而减轻疼痛。
但杜尔汉姆认为，膳食补充剂或更健康的饮食本身不足以作为止痛药。葡萄籽提取物永远无法取代布洛芬或曲马多。
“[膳食补充剂]的作用是恢复身体平衡，这意味着患有慢性疼痛的人服用补充剂后不必过多依赖药物，”他说。
对于已经有健康饮食的人来说，它们可能会有一个“天花板效应”，意味着它们可能不会带来额外的好处。
研究人员才刚刚开始寻找营养与疼痛结果之间的联系。
杜尔汉姆的母亲曾经这样评价他的研究：“所以你是在花很多钱来证明常识吗？”
他对此表示赞同。
“我认为我们正处于这个阶段。一个健康的身体就是这些简单的事情：健康饮食、睡眠和锻炼，”他说。
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