牛至植物的特写照片。- Flavia Morlachetti/Getty Images
当你想到牛至时，可能主要将其视为意大利香草混合料的基本成分或橄榄油的最佳浸泡物之一——但在部分健康爱好者中，它常被宣称对消化系统有益。然而，这些说法究竟有多少科学依据？
牛至存在多种类型。有研究人员提出，牛至可能发挥解痉剂作用，帮助缓解消化肌肉的收缩，从而改善胀气、气体或胃痉挛等症状。但需注意的是，支持牛至对抗这些症状的证据非常有限，针对人类的研究极少（部分有限研究由补充剂制造商委托进行，可靠性存疑）。
尽管如此，某些动物研究提供了积极信号。例如，据称牛至有助于对抗食物中毒。一项发表在《生物医学研究国际》的猪类研究发现，牛至油能强化肠道屏障，降低有害大肠杆菌数量；另一项《微生物学前沿》研究指出，添加牛至油可改善公牛的肠道黏膜健康。然而，将这些动物实验结果直接套用于人类是危险的，因为绝大多数动物医学研究无法有效转化为人类应用。
使用牛至时需注意的事项
木勺上的干牛至，旁边放置一支牛至植物茎。- Dionisvera/Shutterstock
关于牛至是否能解决消化问题，目前答案仍是“可能，但尚无定论”。牛至被宣传为治疗胀气、腹泻、消化不良或肠道失衡的良方，这些说法可能源于其在民间传统医学中的长期应用（包括用于感冒等呼吸道问题）。这并非否定草药疗法本身的有效性，而是指（至少针对牛至）缺乏充分科学验证。多数权威健康机构均指出人类试验缺失，或提醒这些益处可能仅为营销话术。
牛至精油在消化问题之外的潜在益处同样存疑——例如，它含有的香芹酚和百里酚属于抗微生物植物油，可抑制特定细菌和真菌生长。但需注意，精油与烹饪常用的干叶性质不同。牛至能否阻止相关微生物感染尚未明确，即便存在潜在益处。
因此，在证据不足的情况下，切勿依赖牛至处理严重或长期健康问题。（使用时务必区分可安全食用的牛至油与不可食用的牛至精油。）面对消化不适，最稳妥的做法是咨询专业医疗人员获取针对性建议。
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