一项新研究发现，益生菌饮品和药片中含有的“有益”肠道细菌有助于实现更健康的妊娠。由剑桥大学主导的这项研究首次提供了“明确证据”，证明孕妇体内的短双歧杆菌可调节胎盘产生对健康妊娠至关重要的激素。
研究团队表示，这一发现有望帮助预防子痫前期和流产等常见妊娠并发症。科学家将无肠道细菌的怀孕小鼠与肠道含有短双歧杆菌的怀孕小鼠进行了胎盘对比。研究发现，肠道缺乏短双歧杆菌的怀孕小鼠并发症发生率更高，包括胎儿生长受限、胎儿低血糖以及胎儿死亡率增加。
研究人员指出，这种肠道细菌似乎在刺激胎盘产生妊娠激素方面发挥着“关键”作用，使母体能够更好地支持妊娠。发表在《转化医学杂志》上的这项研究，首次建立了肠道微生物组与胎盘之间的科学联系。研究团队认为，这为通过检测母体肠道微生物组早期识别妊娠并发症（如妊娠糖尿病、子痫前期或流产）铺平了道路，并可通过益生菌干预调整菌群以提升健康婴儿的出生几率。
剑桥大学研究报告第一作者豪尔赫·洛佩斯·特略博士表示：“我们的研究结果开辟了全新途径——通过观察孕妇肠道微生物组评估母婴健康状况。人们总是忽视胎盘，经过九个月妊娠后它往往被当作废弃物丢弃。但现在我们更深入了解其运作机制，未来或许只需调整母体肠道微生物就能改善胎盘功能，从而预防妊娠糖尿病、子痫前期、流产和死产等妊娠并发症。”
胎盘连接母体与胎儿，为胎儿健康发育提供必需的营养、氧气和激素。研究显示，肠道含有短双歧杆菌与不含该菌的小鼠相比，其胎盘中超过150种涉及400多种不同蛋白质的生物过程存在差异。肠道含有短双歧杆菌的小鼠妊娠丢失率更低，其胎盘从母体向胎儿吸收和运输氨基酸、乳酸等营养物质的能力更强，同时产生更多妊娠关键激素如催乳素和妊娠特异性糖蛋白。
通过研究饮食、活动及肠道微生物组可控的小鼠模型，研究人员确信这些发现不受其他因素干扰。该方法使他们精准确认短双歧杆菌的重要性，且这一发现对人类妊娠同样具有相关性。研究团队指出，仍需进一步探索“有益”细菌如何在人体完整肠道微生物组中发挥作用，以及能否在不产生负面效应的情况下进行肠道菌群调控。
短双歧杆菌天然存在于人类肠道微生物组中，但在孕妇体内，其水平可能因压力或肥胖而改变。目前该菌已作为补充剂广泛用于益生菌饮品和药片中。约10%的初产妇所生婴儿存在低出生体重或胎儿生长受限问题。若胎儿在子宫内发育不良，将增加日后患脑瘫、焦虑、抑郁、自闭症及精神分裂症的风险。
剑桥大学研究高级作者阿曼达·斯菲鲁齐-佩里教授表示：“我们的研究揭示了妊娠运作机制的全新层面，有助于开发新干预手段，提升母婴健康妊娠几率。”参与研究的伯明翰大学医学院健康学院林赛·霍尔教授补充道：“令人振奋的是，像短双歧杆菌这样天然支持肠道和免疫健康的有益微生物，或可在妊娠期加以利用以改善妊娠结局。使用益生菌这类方法为传统治疗提供了极具前景的替代方案，有望在增强母婴健康的同时降低风险。”
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