一种新的脑扫描技术可能通过发现与记忆丧失相关的蛋白质，帮助检测阿尔茨海默病的早期迹象。该技术在具有淀粉样蛋白堆积的西班牙裔和白人成年人中表现良好，但在非裔成年人中效果有限，这突显了对更加多样化研究的需求。
新的阿尔茨海默病风险脑成像基准
南加州大学Keck医学院的研究人员揭示了一种新的脑扫描标记，可用于识别阿尔茨海默病的早期迹象。这一发现来自Stevens神经影像与信息学研究所，并且是一项专注于大脑老化和健康差异的全国性大型研究的一部分。他们的研究成果发表在《影像神经科学》期刊上，可能会为检测阿尔茨海默病风险提供更好的工具，尤其是在西班牙裔和白人群体中。
研究团队使用了一种特殊的脑扫描技术——tau PET，用于追踪一种名为tau的蛋白质，这种蛋白质会在大脑中累积并促发阿尔茨海默病。通过对675名老年人进行研究，他们寻找了一个明确的信号——一个“临界点”，以显示tau水平何时达到足够高的程度，从而暗示早期记忆衰退或其他症状。
tau PET扫描能够利用低剂量的安全示踪剂，观察tau在大脑中的积累情况。如果tau水平超过某个阈值，可能意味着大脑正走向阿尔茨海默病。这个新临界点可以帮助医生更早、更准确地捕捉这些信号。
研究团队使用tau PET信号（PI-2620）比较了患有阿尔茨海默病（AD）的个体与健康个体。他们发现，在记忆相关的大脑区域，尤其是内侧颞叶，tau水平较高，有助于区分健康组和AD组。tau阳性阈值在西班牙裔和非西班牙裔白人参与者中能很好地预测认知问题，但在非西班牙裔黑人个体中准确性较低。
Tau临界点在不同人群中的局限性
在这项研究中，研究人员比较了认知受损和未受损参与者的tau PET扫描结果，以建立一个指示阿尔茨海默病高风险的tau临界点。他们找到了一个临界点，但仅在特定情况下有效。
“我们的tau临界点能够区分研究参与者是否存在认知障碍——但前提是另一种异常蛋白质，即淀粉样蛋白，也存在于那些有认知障碍的人群中，并且仅在西班牙裔和非西班牙裔白人参与者中有效，”资深作者Meredith N. Braskie博士说道，她是神经学助理教授。“在非西班牙裔黑人参与者中，tau临界点的表现不如预期。这表明其他病理或条件可能是导致该群体认知下降的原因。我们的研究是更好地理解tau如何与不同人群中认知相关的重要一步，并对未来旨在针对tau的临床试验具有重要意义。”
18F-PI-2620揭示内侧颞叶阈值
研究团队使用了一种新的成像示踪剂——18F-PI-2620，来测量大脑中tau蛋白的积累。他们发现，当内侧颞叶（大脑深处的一个区域）中的tau水平超过一定阈值时，强烈表明与阿尔茨海默病相关的认知障碍。
“虽然我们的研究结果支持了先前将内侧颞叶tau与认知障碍联系起来的研究，但在该区域使用18F-PI-2620建立临界点是定义tau阳性的关键一步，无论是用于研究还是临床应用。同时，在非西班牙裔黑人参与者中，tau作为认知障碍指标的可靠性有限，这突显了在研究中纳入更多样化人群的重要性，以及未来研究应同时考察阿尔茨海默病的生物和社会决定因素。”第一作者Victoria R. Tennant说道，她是南加州大学神经科学研究生项目的博士候选人。
走向包容性的阿尔茨海默病诊断与护理
这些研究发现反映了阿尔茨海默病研究日益关注确保诊断工具适用于所有人，而不仅仅是在狭窄的临床试验人群中。阿尔茨海默病分阶段影响大脑。尽管淀粉样斑块往往较早堆积，但tau缠结与记忆丧失和其他症状更为密切。
“这种类型的成像是了解谁处于风险中以及疾病如何发展的关键，”Stevens INI主任Arthur W. Toga博士表示。“这些发现只是HABS-HD研究的最新成果，这是针对多样化社区中最全面的阿尔茨海默病及相关痴呆症研究。HABS-HD已经产出了关于AD生物标志物种族差异、社会决定因素对认知健康的影响以及血管对痴呆贡献的关键发现。我们希望这项工作能够带来更个性化的护理，并为所有社区实现更好的结果。”
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