肠道微生物的研究引发了营养科学的一场“革命”。
在过去的几年里，膳食纤维已成为新的“蛋白质”，被大量添加到食物中以滋养我们肠道的微生物群并促进健康。
然而，2024年发表的一项关于小鼠的研究表明，并非所有的纤维补充剂都同样有益。
一种在燕麦和大麦中常见的形式，称为β-葡聚糖，可以控制血糖并帮助喂食高脂饮食的小鼠减肥。
根据亚利桑那大学（University of Arizona, UA）和维也纳大学的研究人员的说法，这是他们测试的唯一一种能够在18周内减少小鼠脂肪含量和体重的纤维补充剂。
其他他们考虑的纤维，包括小麦糊精、果胶、抗性淀粉和纤维素，尽管显著改变了小鼠微生物组的组成，但没有这样的效果。
亚利桑那大学的生物医学科学家Frank Duca在7月解释说：“我们知道纤维很重要且有益；问题在于有太多不同类型的纤维。我们想知道哪种纤维对减肥和改善葡萄糖稳态最有益，以便告知社区、消费者以及农业行业。”
膳食纤维是生活在我们肠道中的细菌的主要能量来源，然而在美国，不到5%的人每天摄入推荐的25-30克（0.9-1盎司）纤维。
为了弥补这一点，纤维补充剂和“隐形纤维”食品越来越受欢迎。但纤维种类繁多，我们应该选择哪一种呢？
一些纤维，如燕麦β-葡聚糖和小麦糊精，是水溶性的，这意味着它们容易被肠道细菌发酵。
其他纤维，如纤维素和抗性淀粉，溶解度较低或不溶于水，这意味着它们会与其他物质结合形成粪便。
直到现在，亚利桑那大学的生物医学科学家Elizabeth Howard及其同事写道，“还没有研究在一个队列中调查各种纤维的作用。”
为了弥补这一点，当前的研究在一个小鼠队列中测试了几种形式的纤维。只有β-葡聚糖被发现能增加小鼠肠道中Ileibacterium的数量。其他关于小鼠的研究将这种细菌与减肥联系在一起。
果然，在10周之前，喂食β-葡聚糖的小鼠就表现出比喂食其他形式纤维的小鼠更低的体重和体脂含量。
这些发现与Duca最近的另一项研究一致，该研究给啮齿动物喂食富含β-葡聚糖的大麦粉。即使这些老鼠继续吃同样的高脂饮食，它们的能量消耗也增加了，从而减轻了体重。
在新研究中喂食β-葡聚糖的小鼠也有类似的结果。这些动物的肠道中还显示出丁酸浓度的增加，丁酸是当微生物分解纤维时产生的代谢物。
丁酸诱导胰高血糖素样肽-1（GLP-1）的释放，这是一种天然蛋白质，合成药物如Ozempic模仿它来刺激胰岛素释放。
Duca说：“食用膳食纤维的部分益处是通过释放GLP-1和其他调节食欲和体重的肠道肽实现的。然而，我们认为这并不是全部效应。我们认为丁酸还有其他有益的作用，这些作用与肠道肽无关，比如改善肠道屏障健康和针对肝脏等外周器官。”
在这些结果扩展到人类之前，还需要进行更多的研究，但这些发现表明，某些纤维可能比其他纤维更适合减肥和胰岛素控制。
该研究发表在《营养学杂志》上。
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