多年来，心脏健康的叙事一直被框定为一场善恶之战。
一边是高密度脂蛋白(HDL)，这种英雄般的"好"胆固醇有助于清除动脉并保持血液循环畅通；另一边是低密度脂蛋白(LDL)，这种所谓的"坏"胆固醇会在血管中积聚，悄然增加心脏病风险。
这是一个简洁明了的叙事。几十年来，世界各地的医生都给出了一个明确的指示：保持LDL水平低，你就走在正确的道路上。
然而，问题在于这个故事还有第三个角色：一种鲜为人知、很少检测的胆固醇类型，它可能占你总胆固醇水平的约三分之一——即使是最广泛使用的降胆固醇药物他汀类药物，对此也显著无效。
它被称为残余胆固醇。专家现在认为，它可能是三种胆固醇中最危险的一种。
"我之前称它们为好、坏和丑陋，"哥本哈根大学临床教授、世界领先的胆固醇专家之一博尔格·诺德斯特加德(Børge Nordestgaard)表示，"LDL是坏家伙，但残余胆固醇更糟。它在很大程度上被许多临床医生忽视……这不是个好主意。"
第三个角色
要真正理解残余胆固醇，最好先摒弃一个常见误区。尽管你被告知，胆固醇本身并非本质上好坏之分。它只是你的身体用来构建细胞、产生激素和维持神经系统运转的脂肪物质。当然，当胆固醇在错误的地方积聚时，会导致动脉堵塞——但如果没有它，你现在就无法存活。
那些"好"和"坏"的标签？实际上与胆固醇本身关系不大。更多是关于携带它的颗粒。
你瞧，就像水中的油，胆固醇不能溶解在血液中，所以你的身体必须将其打包并运输。
可以将胆固醇想象成需要特殊运输车才能到达目的地的包裹。一些运输车颗粒将胆固醇运送到你的组织，偶尔也会运到动脉(LDL)。其他颗粒则将其捡起并运回肝脏进行回收(HDL)。
正是这种行为导致颗粒被称为"好"或"坏"。
那么，"丑陋"的胆固醇颗粒是什么呢？它们是另一种完全不同的运输工具。被称为乳糜微粒和VLDL(极低密度脂蛋白)的这些颗粒可能非常大——比LDL宽多达50倍。
出于这个原因，你可以将它们视为血液中的巨型卡车，在你的身体周围运送大量货物。
与LDL和HDL颗粒不同，这些卡车颗粒实际上并不以胆固醇为主要载荷。相反，它们的大部分载荷被甘油三酯占据——一种能量密集的脂肪，你的身体用作燃料。胆固醇仅占总载荷的1-3%，仅起到稳定甘油三酯的结构作用。
起初，3%听起来是一个微小的比例。几乎不值得担心。只是在充满甘油三酯的巨型卡车中的一点点胆固醇。
然而，由于这些卡车颗粒如此之大，这一小部分加起来——它们携带的实际胆固醇量是巨大的——据一些估计，比LDL("坏"胆固醇)多出多达40倍。
幸运的是，当卡车满载甘油三酯时，其中的胆固醇基本上是无害的——颗粒太大，无法钻入动脉壁。
然而，甘油三酯不会停留太久。当卡车颗粒在血液中移动时，它会在每个站点卸下甘油三酯，向肌肉和组织提供能量，实际上每交付一次就变得更轻。
最终，剩下的是一种富含胆固醇的外壳——这种精简后的颗粒就是所谓的残余胆固醇。
在健康人中，它们通常不是问题——肝脏会识别这些残余颗粒并将其清除。但如果你的身体通过饮食、体重增加或遗传产生过多——肝脏就无法跟上。残余物在血液中停留的时间远远超过应该的时间。并逐渐，一些找到进入动脉壁的途径。
那时事情开始 unravel。
正如你所预期的，一个卡在动脉中携带比LDL多出多达40倍胆固醇的颗粒是一个严重问题。
与你可以移除的 splinter 不同，残余胆固醇牢牢卡住，引发免疫反应。很快，白细胞 rushed 到现场并试图 gobble up 胆固醇，但它们无法消化它。因此它们在那里死亡，逐渐形成使动脉随时间变窄和硬化的脂肪斑块。如果斑块长得足够大——或突然破裂——它可能会阻断血流，引发中风或心脏病发作。
危险区域
如果这一切听起来很糟糕，那是因为它确实如此。研究表明，残余胆固醇和甘油三酯水平较高的人死于心血管疾病的几率是较低水平者的两倍。
尽管如此，围绕胆固醇的大多数关注仍然集中在"坏"L DL上。这其中有一些是合理的。毕竟，正如诺德斯特加德指出的，高LDL水平是普通人群中更常见的问题——大约每两人中就有一人水平升高，而残余胆固醇约为每三人中有一人。但这种关注可能会让一些重要事项溜走。
证据表明确实如此。例如，在一项研究中，近12%的心血管疾病患者尽管达到了LDL目标，但残余胆固醇仍然很高。换句话说：他们的标准血液检查给了他们全部通过——但他们仍然面临风险。
在另一项对113,000人的研究中，那些LDL低但残余胆固醇高的人中风风险仍高出15%。
问题的一部分在于残余胆固醇并未常规测量。全面的血液检查显示你的LDL、HDL、甘油三酯和总胆固醇水平——但残余胆固醇很少有自己的行。与LDL不同，目前没有官方认可的阈值来界定什么算是危险高的水平。
如果你的测试结果包括LDL和HDL的数值，你可以通过取总胆固醇数值并减去LDL和HDL读数来计算残余胆固醇。
如果没有，诺德斯特加德说，最好的替代指标是你的甘油三酯读数。因为甘油三酯和残余胆固醇水平密切相关，高甘油三酯数值是残余胆固醇也升高的可靠信号。"如果这个值高，它会告诉你残余胆固醇高，"他说。
高甘油三酯水平的基准是：
- 最高150 mg/dL是健康的
- 150–199 mg/dL是轻度升高
- 200–499 mg/dL是中度高
- 500 mg/dL以上是非常高
反击
假设你的甘油三酯高，你怀疑你的残余胆固醇也高。你能做些什么？坏消息是，最广泛使用的对抗胆固醇的武器他汀类药物，并不特别适合对付它。
他汀类药物已被用于降低高风险个体的LDL约40年——并且在这方面非常有效。但残余胆固醇是另一种野兽。"如果他汀类药物将LDL降低20%，它们将残余物降低约10%，"诺德斯特加德说。换句话说，效果减半，而这种颗粒可能危险性是两倍。
好消息是，新一代药物正在迎头赶上。仅在过去一年中，大约六种新治疗方法已显示出将残余胆固醇降低50-80%的能力。"有一条非常好的药物管线可以非常有效地降低残余胆固醇，"诺德斯特加德说。
坏消息：这些药物尚未广泛可用——即使当它们可用时，它们可能与生活方式改变结合使用效果最佳。
虽然LDL和残余胆固醇都有遗传成分，但残余胆固醇特别敏感于你吃什么、你运动多少以及你的体重。与某些健康风险不同，这些都是我们大多数人可以拉动的杠杆。
当然，如果你担心残余胆固醇，你的首要求助对象应该是你的医生。他们可以安排血脂谱血液检查，讨论你的结果，并讨论药物是否合适。
但药物和生活方式最佳配合——正确的改变既可以降低现有水平，又可以防止它们首先积聚。
以下是你能做的最具影响力的事情……
1. 饮食改变
与其他类型的胆固醇一样，你吃什么在控制残余水平方面起着重要作用。这意味着要减少高糖和精制碳水化合物的食物——汽水、蛋糕、白面包。但这不是出于大多数人假设的原因。
你看，这些食物的问题不在于它们含有胆固醇。真正的问题是糖。
当你摄入超过你需要的糖时，你的肝脏悄悄地将多余部分转化为甘油三酯——装载到我们之前提到的那些 oversized "卡车"颗粒(乳糜微粒和VLDLs)中的脂肪货物。
你吃的糖越多，你的肝脏制造的甘油三酯就越多。这意味着道路上有更多的卡车——以及交付完成后在血液中漂浮的更多富含胆固醇的残余物。
饱和脂肪在你的肝脏中产生类似行为，这就是为什么医生倾向于推动一个熟悉的交换：减少黄油和红肉，增加地中海式脂肪。"鳄梨、核桃、橄榄油、多脂鱼，"伦敦新维多利亚医院顾问心脏病学家佐伊·阿斯特拉基斯( Dr Zoe Astroulakis)建议。
"你的盘子应该比碳水化合物包含更多豆类、豆子、新鲜水果、蔬菜和蛋白质。"
阿斯特拉基斯也是隔夜燕麦的忠实粉丝，"让它在某些东西中浸泡过夜，无论是脱脂牛奶、水、杏仁奶或燕麦奶"，因其降低胆固醇的功效。
浸泡是关键：它释放一种称为β-葡聚糖的纤维，当它在肠道中移动时形成浓稠的凝胶。这种凝胶像海绵一样，吸收胆固醇，防止你的身体吸收它，并将其扫出系统。
突然缺少胆固醇的肝脏必须从血液中提取更多来补偿——从而降低你的总体水平。
2. 适度饮酒
这可能有点刺痛。酒精是甘油三酯产生的另一个驱动因素——当你饮酒时，肝脏将更多脂肪酸转化为甘油三酯，这意味着派遣更多大型颗粒并留下更多残余物。
那么多少算太多？诚实的答案：比我们以前认为的要少。最新的美国饮食指南已经完全取消了特定的每日限制，取而代之的是一个更简单的信息——少喝酒对健康更好。世界卫生组织进一步指出，没有任何安全的酒精消费水平。
正如阿斯特拉基斯所说，"没有比零更安全的水平。"
3. 保持健康体重
携带过多体重对心脏有害是不言而喻的。不那么明显的是它如何直接影响残余胆固醇。
当脂肪细胞生长时——当我们增重时它们确实如此——它们开始将甘油三酯泄漏到血液中。为了处理这种溢出，肝脏加速生产——你猜对了——乳糜微粒和VLDLs，那些用于运输脂肪的大型卡车颗粒。提示更多富含胆固醇的残余物。
同时，超重与胰岛素抵抗密切相关。这会减弱负责清除这些残余物的酶的活性。因此，不仅有更多的卡车被派出，被清除的更少。
"我们看到那些非常肥胖的患者——他们通常有非常高的残余胆固醇和甘油三酯水平，"伦敦大学学院心脏病学教授里亚兹·帕特尔(Riyaz Patel)说，"我们知道随着他们减肥，这些水平会下降"，无论是通过饮食、运动还是药物。
一个值得注意的注意事项：BMI——你的体重除以身高平方——不是全部图景。一个BMI完全"正常"的人仍可能携带高水平的内脏脂肪，这种深层脂肪包裹着你的器官，特别与升高的残余胆固醇相关。
换句话说，你在秤上可能看起来健康，而你的风险却在悄悄积累——只有血液检查才能捕捉到这一点。
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