专家发出警告称，即便饮用低于当前建议限制的适量酒精，也可能显著增加认知能力下降和痴呆症的风险。
巴西圣保罗大学的研究人员分析了来自巴西近1800人的尸检数据，发现那些每周饮用多达七杯以及超过八杯酒的人，患脑损伤的风险更高，而这些脑损伤可能会导致记忆功能丧失和痴呆。
在科学期刊《神经学》中，研究团队解释说，他们根据亲属报告的饮酒习惯将参与者分为四组。这四组分别是：从未饮酒者、每周饮用至多七杯标准饮品的适度饮酒者、每周饮用八杯或更多标准饮品的重度饮酒者，以及曾经是重度饮酒者但至少三个月未饮酒的戒酒者。
为明确起见，研究团队定义一杯标准饮品为含有14克酒精，大约相当于350毫升啤酒或147毫升葡萄酒。
尽管研究的数据来源于他人对参与者死后饮酒习惯的报告，但研究结果表明，即使是适度饮酒者也显示出神经原纤维缠结的迹象。这些异常的神经结构主要与阿尔茨海默病及其他神经退行性疾病相关。
此外，所有饮酒的受试者都表现出玻璃样小动脉硬化的痕迹，这种病症会导致小动脉壁因一种名为玻璃样的蛋白质堆积而增厚，从而限制流向大脑的血流。这种情况还可能引发小到无法检测但会对记忆功能产生负面影响并增加痴呆风险的小中风。
不出所料，重度饮酒者的玻璃样小动脉硬化风险高出133%，前重度饮酒者高出89%，而适度饮酒者则有60%的风险。
虽然研究团队同意需要进一步研究，但他们认为，各类饮酒者中均存在玻璃样小动脉硬化这一事实表明，定期饮酒会对一个人的动脉造成损害，并对其认知功能产生负面影响。
但这并不意味着你需要停止生活和享受自己。科学家认为有一种方法可以帮助你保持认知健康，那就是改善你的社交生活。
在拉什大学医学中心进行的一项研究中，研究人员发现，定期的社交活动有助于预防或延缓晚年痴呆症的发生。
“这项研究是我们小组之前论文的后续研究，显示社交活动与老年人较少的认知衰退有关，”拉什大学内科副教授布莱恩·詹姆斯博士说道。
该研究包括了超过1000名年龄中位数为80岁的老年人，他们是拉什记忆与衰老项目的一部分。社交活动通过问卷调查测量，而认知功能则通过21项不同类型记忆测试评估。
研究人员发现，与社交活动较少的参与者相比，频繁的社交活动使痴呆风险降低了38%，轻度认知障碍风险降低了21%。
詹姆斯解释说，这项研究表明，“社交活动与降低痴呆和轻度认知障碍发病风险相关，最不活跃的老年人平均比最活跃的老年人早五年出现痴呆。”
尽管这些发现为预防痴呆提供了一些希望，詹姆斯强调仍需要进一步研究以更好地理解社交活动是否能在延迟或预防认知衰退方面发挥作用。
鉴于这些发现，保持社交参与的重要性不容忽视。保持社交的一个好方法是加入一个符合你兴趣的社交团体或俱乐部，例如读书俱乐部、园艺小组、舞蹈团体或社区服务团体。
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