阿尔茨海默病的成因与风险
如果您对阿尔茨海默病感到担忧，以下是一些您需要了解的内容。
阿尔茨海默病与痴呆症
痴呆是一种综合征，由一系列医学症状和体征组成，其特征是认知能力下降。阿尔茨海默病是一种脑部疾病，也是导致痴呆的主要原因。严重的痴呆会使人丧失自理能力。
在美国，约有700万65岁以上的人患有阿尔茨海默病，其中超过70%的患者年龄在75岁以上。
短期记忆丧失是该疾病的早期症状。随着时间推移，病情加重，患者将无法正常生活，这可能导致其他健康问题甚至死亡。
阿尔茨海默病并非正常衰老的一部分。尽管正在开发药物以减缓其进展，但目前尚无治愈方法。
成因——大脑的变化
阿尔茨海默病的确切成因尚不完全清楚。然而，研究人员通过观察患者的脑部发现，蛋白质未能正常工作。
斑块和缠结堆积，阻碍细胞之间的通信并阻止营养物质的输送。细胞受损，失去彼此连接并最终死亡。
那么，是什么导致了这些蛋白质变化？对于大多数人来说，可能由生活方式、家族史和环境共同作用所致。
在不到1%的人群中，阿尔茨海默病具有遗传性，并在中年时期发病。这被称为早发性阿尔茨海默病。
常见风险因素
以下是阿尔茨海默病的一些已知风险因素：
- 年龄增长：这是最大的风险因素。随着年龄增长，患病的可能性增加，74岁以上的风险显著上升。
- 家族史：如果父母或兄弟姐妹患有此病，患病风险更高。但并非所有携带相关基因的人都会患病。
- 轻度认知障碍：患有轻度认知障碍（MCI）的人患痴呆的风险更高。当MCI影响记忆时，可能会发展为阿尔茨海默病。
- 头部损伤：创伤性脑损伤（TBI）与痴呆的发展有关。
- 生活方式与心脏健康：心脏病的风险因素也可能增加阿尔茨海默病的风险，包括：
- 缺乏运动
- 过量饮酒
- 睡眠质量差和睡眠呼吸暂停
- 肥胖
- 吸烟或接触二手烟
- 高血压
- 高胆固醇
- 2型糖尿病
- 社会经济背景：黑人和拉丁裔人群的阿尔茨海默病发病率高于白人。教育水平低（低于高中学历）也似乎是风险因素。
阿尔茨海默病的症状
以下是阿尔茨海默病的一些常见症状。
记忆丧失
阿尔茨海默病患者通常从短期记忆丧失开始。随着疾病进入后期阶段，记忆丧失变得更严重，且不会恢复。在晚期，患者可能会忘记非常基础的事情。
例如，阿尔茨海默病患者可能：
- 重复自己说过的话并忘记刚刚说过的内容
- 丢失物品，将其放在奇怪的地方
- 容易迷路
- 忘记朋友和亲戚的名字或基本事物的名称
思维能力和行为变化
阿尔茨海默病损害人的专注力和思维能力。例如：
- 同时完成多项任务变得困难
- 可能难以管理财务，因为数字不再有意义
- 患者可能穿错衣服
- 在家中烹饪或驾驶时可能引发事故
- 在疾病后期，他们可能忘记如何洗澡或穿衣
- 人们可能会在社交场合说错话或表现得与患病前不同，例如：
- 变得抑郁和孤僻
- 情绪波动
- 不信任试图帮助他们的人
- 无缘无故发怒
- 睡眠紊乱或在奇怪的时间睡觉
- 外出徘徊，照顾者找不到他们
- 表现得无拘无束或产生妄想
在早期阶段，阿尔茨海默病患者仍能完成某些事情，例如阅读或听书、讲故事或唱歌。这些技能可能持续更长时间，因为它们受疾病早期未受影响的大脑部分控制。
晚期并发症
随着阿尔茨海默病进入晚期，患者可能无法：
- 沟通疼痛或药物处方，或遵循治疗计划
- 保持平衡
- 控制排便和排尿
- 正常吞咽或进食
这可能导致：
- 感染
- 跌倒和骨折
- 未治疗的褥疮
- 营养不良
- 胃肠道问题
改变生活方式以降低风险
年龄和家族史是我们无法改变的因素。但做出健康的生活方式改变可能会降低患阿尔茨海默病的风险。尝试以下方法：
- 将定期运动融入日常生活
- 学习挑战思维的新技能
- 定期与家人和朋友社交
- 采用富含水果、蔬菜和健康脂肪（如鱼类和橄榄油）的健康饮食
- 与医生合作管理高血压、糖尿病和高胆固醇
- 戒烟
- 保证良好睡眠
咨询您的医生
如果您希望制定锻炼计划、改善睡眠、戒烟或养成其他有益心脏健康的习惯，请咨询您的医生。他们可以指导您进行这些健康改变，从而帮助预防阿尔茨海默病。
如果您对自己的记忆力或其他思维能力感到担忧，请立即咨询您的医生。如果您担心家人或朋友的认知能力下降，请建议一同前往医生处咨询。
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