我们中的许多人都知道，静息心率过高是令人担忧的信号，会增加中风、心脏病甚至早逝的风险。但如今研究人员表示，心率过低也可能是一个警示信号——这挑战了“每分钟心跳次数越少总是心脏健康的标志”这一假设。
来自伦敦帝国理工学院的专家对英国生物银行中约46万名参与者进行了长达约14年的追踪，这是迄今为止规模最大的人群水平研究。在此期间，共发生了12290例中风。在调整了年龄、性别以及可能增加中风风险的心血管危险因素（如心房颤动——即心脏跳动不规律）后，他们发现中风风险在心率低于50次/分钟和达到或超过90次/分钟这两个极端均有所增加。静息心率极高的人患中风的可能性高出45%，而处于另一极端的人群风险则增加25%。中风风险最低的是那些静息心率在60至69次/分钟之间的人。
关键在于，在调整了高血压、糖尿病和心房颤动等已知风险因素后，这种关系依然存在——这意味着一个真实的生物学信号。但当研究者单独分析心律不齐者时，他们未能识别出相同的风险关系。
研究主要作者、神经学家德克斯特·彭博士表示：“这很可能是因为心房颤动是中风的一个非常强的风险因素，能使风险增加五倍，从而超过了心率的影响，也限制了我们检测其效应的能力。因此，心率对于没有心房颤动的人最有价值，这或许能提供一个有价值的额外工具来识别和分层中风风险。”
在向欧洲卒中组织会议展示他们的发现时，研究人员提出，其中的原因可能是极低的心率（医学上称为心动过缓）会减少流向大脑的血液。常见症状包括头晕或头重脚轻、呼吸急促、意识模糊、胸痛和昏厥。但当心率降至危险的低水平时，心脏无法将足够的富氧血液泵送到大脑，从而可能增加缺血性中风的风险。这种类型的中风发生在血管堵塞切断大脑血液供应、杀死脑细胞时。它是最常见的中风类型，占病例的85%。在英国，每年估计有10万人遭受中风。
与此同时，极高的心率与缺血性中风和出血性中风（因脑内或脑周围出血引起）均有关联。研究人员表示，这可能表明血管壁承受的压力增加——这是高血压的一个关键标志——这种压力既可能导致血管堵塞，也可能增加出血倾向。当血管因压力而变窄变硬时，会导致动脉中脂肪物质堆积，这一过程称为动脉粥样硬化。随后可能形成血凝块，这些凝块可能脱落并进入大脑，引发中风。静息心率升高还会损伤脑部血管，增加出血风险。
研究共同作者、中风医学专家阿拉斯泰尔·韦伯教授在评论这些发现时表示：“静息心率是一个简单、广泛可用的指标，值得在心血管风险评估中得到更多关注。”他补充说，尽管需要更多研究来了解心率如何影响治疗，但这些发现非常令人鼓舞。“极低或极高的心率应该成为临床医生更仔细地评估个体整体心血管风险、并采取行动加强生活方式改变和标准预防策略的信号。”
静息心率是指身体在静止状态下（坐着或躺着时）心脏每分钟跳动的次数。正常的静息心率应在60至100次/分钟之间，但运动员、健康活跃的年轻成年人以及服用β受体阻滞剂的人往往心率较慢。这是因为当我们运动时，心脏学会了更有效地泵血，这也是医生推荐有氧运动和有氧活动来帮助降低发生重大心脏事件风险的原因。运动时心率升至130至150次/分钟或更高也是正常的——因为心脏需要更努力地工作，以便向全身泵送更多的富氧血液。保持水分充足是调节心率的另一种简单方法，因为当身体脱水时，血容量会减少，这意味着心脏必须更努力地工作才能将血液泵送到全身。减肥也有助于降低心率，肥胖是中风已知的另一个风险因素。压力、酒精和睡眠不足也会影响肾上腺素和皮质醇，它们是导致心率升高的主要驱动因素。
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