为了应对肥胖危机，从减肥注射到振动药丸，各种创新层出不穷。现在，科学家们重新设计了传统的胃气球，制造了一种可以膨胀和收缩的装置，使其效果持续更长的时间。
胃气球已经存在了几十年：这些设备被暂时放置在胃中，并充气或充液以产生饱腹感，减少进食欲望。但随着时间的推移，这些设备的效果会减弱，体重减轻往往会出现停滞，可能是由于身体逐渐适应了气球产生的感觉。
麻省理工学院机械工程副教授、布里格姆妇女医院胃肠病学家乔瓦尼·特拉维索（Giovanni Traverso）表示，他们开发的这种胃气球可以在进食前膨胀并在进食后收缩，模拟食物在胃中的存在及其排空过程。“我们在这里所做的本质上是模拟进食的机械效果。”他说。
特拉维索指出，一些现有的胃气球可以在一段时间内增加体积，但这通常需要侵入性操作。相反，研究团队决定创建一个动态系统。“我们希望避免患者对气球产生适应。”他说。
在期刊《Device》上，特拉维索和他的同事们报告了他们的两种方法：一种是可以使用带有机械臂的电动装置扩展的气球，另一种是可以通过连接到可穿戴控制器包的小型泵充气的气球。团队最终选择了后者，认为它更安全、更可靠。这种气球可以通过口腔插入胃中，然后通过腹部壁上的切口连接到外部单元，这一过程已经在人类中用于安装喂食管。
研究人员随后在三只猪身上测试了该设备，比较了动物在没有设备、有设备但未充气以及设备充气三种情况下的剩余饲料量。结果显示，当气球在进食前膨胀时，与另外两种条件相比，猪的食物摄入量减少了超过60%。
特拉维索表示，团队现在需要进行进一步的研究，以确定该设备是否确实能延长胃气球的有效性。尽管近年来减肥注射和药丸市场蓬勃发展，特拉维索补充说，提供多种选择仍然非常重要。“我们认识到，有些个体可以从这项技术中受益，他们要么不想接受全面手术，要么对药物不耐受。”他说。
安格利亚鲁斯金大学的西蒙·科尔克博士（Simon Cork）并未参与此项研究，他表示这项研究是对现有减肥程序的一种有趣改进，旨在模仿饱腹感，但他指出作者并未报告体重变化。“通过限制热量摄入在短期内减重会导致生理适应，如饥饿和疲劳，这会促进体重反弹。已有研究表明，胃气球不会改变这一生理过程，因此它们对长期减重的效果通常较差。”他说。“长期减重的结果将是判断这一技术是否对现有减肥方法有实质性改进的关键。”
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