某些剂量的硫化氢可能有助于保护衰老大脑免受阿尔茨海默病侵害，这是2021年一项研究的结论。
与其驻足闻花香，科学家建议不妨闻一闻自己的放屁气味。
尽管这个想法可能令人作呕，但约翰斯·霍普金斯医学院的科学家指出，放屁时产生的难闻臭鸡蛋味气体——即硫化氢，或许能保护衰老的脑细胞免受阿尔茨海默病侵害。
约翰斯·霍普金斯研究人员在《美国国家科学院院刊》发表的研究中指出，虽然大量硫化氢具有高度毒性，但小剂量可能带来显著健康益处。该研究首席科学家宾杜·保罗博士表示：“我们的新数据明确将衰老、神经退行性疾病与细胞内硫化氢及其他气体分子的细胞信号传导联系起来。”
人体自然会产生微量硫化氢，帮助调节全身机能，这些气体还能促进脑细胞间的信号传递。
科学家指出，硫化氢通过一种称为化学硫氢化的过程修饰目标蛋白，这是合著者所罗门·斯奈德博士的发现。研究人员称，大脑中的硫氢化水平会随年龄增长而下降，且阿尔茨海默病患者体内这种趋势更为明显。合作者米洛斯·菲利波维奇博士表示：“通过相同方法，我们现已确认阿尔茨海默病患者大脑中存在硫氢化水平降低现象。”
在研究中，约翰斯·霍普金斯医学院科学家观察了经基因改造模拟人类阿尔茨海默病的小鼠。这些小鼠被注射了携带硫化氢的化合物NaGYY，该化合物能在体内缓慢释放硫化氢分子。研究人员对小鼠进行了为期12周的记忆和运动功能测试。
行为测试显示，与未接受注射的小鼠相比，注射硫化氢的小鼠认知和运动功能提升了50%。接受治疗的小鼠能更准确地记住平台位置，且比未治疗的阿尔茨海默病模拟小鼠表现出更强的活动能力。
约翰斯·霍普金斯医学院在研究声明中表示：“结果证明，通过引入硫化氢可逆转阿尔茨海默病的行为症状，但研究人员希望探究大脑对这种气体分子的化学反应机制。”
一系列实验揭示了常见酶糖原合成酶激酶3β（GSK3β）的变化。当硫化氢水平健康时，GSK3β发挥信号分子作用。研究人员发现，缺乏硫化氢时，GSK3β会过度结合大脑中另一种名为Tau的蛋白。
当GSK3β与Tau相互作用时，Tau会导致神经细胞内形成团块。随着团块增大，缠结的蛋白质会阻断神经间的通信，最终导致神经细胞死亡。
声明指出：“这引发了阿尔茨海默病典型的认知、记忆和运动功能衰退及丧失。”该研究第一作者、博士生丹尼尔·乔瓦纳佐表示：“理解这一连锁反应对设计阻断该相互作用的疗法至关重要，就像硫化氢所能做到的那样。”
直到近年，研究人员才掌握模拟细胞内微量硫化氢生成的工具。合作者马特·怀特曼博士表示：“本研究使用的化合物正是如此，它表明通过调节大脑硫化氢水平，我们能成功逆转阿尔茨海默病的某些症状。”
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