格洛中心执行董事亚伦·基琴斯深知社区对身心健康的重要性——密苏里健康基金会也深表认同。然而，对于居住在密苏里州西南部农村地区的性少数群体而言，这种社区支持往往匮乏或难以获取。
值此骄傲月收官之际，格洛中心宣布获得密苏里健康基金会提供的48.3238万美元三年期资助。这笔资金将用于支持其全新"社区连接计划"，帮助格洛中心在密苏里州西南部建立性少数群体的关怀与联结网络。基琴斯表示，该中心2026财年预算仅为35.966186万美元，此项资助将极大提升其服务西南密苏里居民的能力。过去对其他性少数组织的援助仅限于"开具支票、提供指导建议"。
格洛中心在新闻稿中声明："我们将投资本地领袖，强化草根组织，支持新老骄傲月活动，提供能力建设支持，并创造更多机会，让性少数群体在家乡建立联结、获得归属感并蓬勃发展。"
首阶段：倾听与数据收集
尽管存在全国性农村性少数群体健康差异数据，但基琴斯指出这些数据常不适用于密苏里州西南部，因为"密苏里欧扎克地区与阿巴拉契亚地区截然不同"。项目首阶段将开展信息收集工作：向农村合作伙伴发送更新版需求评估表，同时在"农村社区连接"页面开放在线表单，征集社区期待、现有工作进展及需对接的组织信息。格洛中心旨在绘制西南密苏里性少数群体现有支持网络图谱，并协助草根组织举办倾听会议。
"我们将参与其中，但核心是让社区内部探讨期待什么，"基琴斯强调，"随后我们将全力支持这些诉求。"
社区联结与健康的深层关联
近年来社会孤立问题备受关注，但基琴斯指出这在性少数群体中"早已存在许久，却未得到同等重视与紧迫性"。2023年，时任美国卫生局局长维韦克·默西博士曾警示"孤独流行病"的健康危害，指出"社会孤立带来的死亡风险相当于每日吸15支香烟，甚至高于肥胖与缺乏运动的影响"。
拥有公共卫生硕士学位的基琴斯解释了孤立引发的连锁反应：当个体因孤独不愿出门时，会导致久坐生活方式→肥胖→心血管健康恶化。此外，心理健康创伤可能增加危险行为（如物质使用）风险，进而引发物质使用障碍及相关身心问题。
"任何涉及这些群体的公共卫生报告都显示，性少数群体面临更高的健康问题发生率，"基琴斯表示，"我们深知这是健康议题，因此感激理解此关联的资助方与组织。"
对许多人而言，出柜以"真实快乐生活"的抉择可能意味着失去家人。大城市中成熟的性少数社区能填补情感乃至经济支持缺口，但农村地区却如"走钢丝无防护网"。基琴斯强调："即使成年后，你也无法出柜——因为家人既是经济支柱也是情感依靠，这就是你的社区。失去这种支持且无替代方案时，后果可能危及生命。"
这位成长于得克萨斯州东南部农村、"毫无LGBTQ+可见度更无支持服务"的格洛中心负责人，直到离开家乡才得以出柜。他期望格洛中心与西南密苏里社区共建的项目能为更多人提供家庭之外的安全网，使"即使最坏情况发生——失去部分家庭关系，也有充满热情的社区张开双臂提供所需支持与资源。"
虽然这种"坠落"未必舒适安全，但至少不再致命。
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