超过200万美国人患有阿尔茨海默病。它是痴呆最常见的原因，且是一种进行性疾病，这意味着病情会逐渐恶化，但虽无法治愈却可进行管理。该病始于大脑中淀粉样斑块和神经原纤维缠结形式的蛋白质积聚这一生物过程，导致脑细胞随时间死亡及大脑萎缩。
阿尔茨海默病的独特之处
阿尔茨海默病无法治愈这一事实是其最独特的特征之一。在晚期阶段，脑功能丧失可能导致脱水、营养不良或感染。
阿尔茨海默病的症状之所以独特，是因为这些迹象容易被忽视。它们可能看似日常小问题而非严重状况。初期表现为难以记住近期事件或对话，随着时间推移，记忆力恶化并出现其他症状。
尽管任何人都可能偶尔出现记忆问题，但阿尔茨海默病导致的记忆丧失是持续性的。具体表现包括：
- 重复陈述
- 反复提问
- 忘记对话、预约和事件
- 错放物品并将其置于异常位置
- 在熟悉的地方迷路
- 忘记家庭成员姓名
- 忘记日常物品名称
- 语言表达困难，如找不到正确词汇、表达思想或进行对话
阿尔茨海默病的独特症状：无法识别数字
阿尔茨海默病还可能导致注意力集中困难，尤其是对数字等抽象概念的思考。患者的思维和推理能力会受损。事实上，许多患者无法识别数字。
阿尔茨海默病的独特症状：无法执行日常任务
日常生活中原本轻松的任务可能随时间变得困难。随着病情进展，患者会忘记如何完成穿衣或洗澡等基本活动。
人格变化
阿尔茨海默病会影响情绪和行为，导致人格改变。症状包括：
- 抑郁
- 对活动失去兴趣
- 社交退缩
- 情绪波动
- 不信任他人
- 易怒或攻击性
- 睡眠习惯改变
- 游荡行为
- 自制力丧失
- 妄想，例如在物品未丢失时坚信被盗
是否存在治疗方法或治愈手段？
英国研究人员表示，果蝇可能帮助解开阿尔茨海默病、帕金森病和运动神经元病等毁灭性脑神经疾病的发展原因，尽管医学研究已有数十年历史。科学家多年来已知许多神经退行性疾病与基因突变相关，但这些突变如何在神经系统内触发疾病仍不明确。据《镜报》报道，发表在《当代生物学》期刊上的新发现表明，突破可能在于研究果蝇——这种昆虫的基因行为与人类惊人相似。
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