阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Society）的一项调查发现，许多经历早期痴呆症状的人将其误认为是衰老的迹象。这项由健康记者Fiona Callingham撰写的报道，专注于医学研究、疾病症状、真实故事及最新的公共卫生问题。
痴呆是一种严重的疾病，会对患者及其家庭造成毁灭性的影响。它是一种与大脑功能持续下降相关的综合征，可能导致记忆力减退、行为改变，甚至运动障碍。早期发现痴呆症状并及时寻求帮助，可以显著改善患者的治疗和支持选项。然而，这些症状有时会被误认为是正常的衰老迹象，从而延误诊断和治疗。
然而，阿尔茨海默病协会的一项调查显示，只有三分之一的人在出现痴呆症状后的一个月内向医生报告。该调查对1,100名个体进行了民意调查，发现许多人因为不确定所注意到的症状是否表明痴呆而选择沉默。“三分之一的人（33%）在自己或亲人身上注意到痴呆症状后，会将担忧藏在心里超过一个月，”该慈善机构表示。
调查还发现，只有15%的人立即处理这个问题，而11%的人承认尽管注意到第一个症状，但尚未表达他们的担忧。有23%的人在与医疗专业人士交谈之前等待了超过六个月。
痴呆的早期症状，如难以跟上对话、注意力不集中和记忆力减退，常常被误认为是正常的衰老迹象，如听力下降或简单的健忘。这种混淆进一步加剧了16%的受访者表示他们故意“避免”寻求诊断，因为他们担心这会影响个人关系。
此外，调查还显示，44%的人担心他们会受到照顾者或家人的轻视，这些人可能会开始“居高临下”地对待他们。
阿尔茨海默病协会首席执行官凯特·李（Kate Lee）敦促直接面对这一问题：“我们不能继续回避‘痴呆’这个词，我们需要正视痴呆。”她建议任何注意到异常迹象的人都应使用症状检查表并与全科医生讨论。
“一旦你意识到有什么不对劲，就来阿尔茨海默病协会——你可以使用我们的症状检查表来帮助你进行那场重要的首次谈话，”她说。
根据该慈善机构，阿尔茨海默病和痴呆的迹象可能包括：判断力和决策能力差、无法管理预算、忘记日期或季节、难以进行对话、物品丢失且无法重新找到。
而一些典型的年龄相关变化包括：偶尔做出错误决定、偶尔错过每月付款、忘记今天是哪一天但稍后能记起来、偶尔忘记用哪个词、偶尔丢失物品。
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