《阿尔茨海默病杂志》上发表的一项新研究发现，某些睡眠药物可能会增加老年人患痴呆的风险。这项研究跟踪了近3,000名参与者，平均跟踪时间为九年，作为“健康、衰老和身体成分”项目的一部分，该项目关注与衰老相关的健康问题。
研究的一个关键发现是，经常使用睡眠药物的白人参与者比很少或从未使用这些药物的人患痴呆的风险高79%。
有趣的是，这种关联在黑人参与者中并未出现，即使他们也经常使用睡眠药物。研究还发现，白人个体使用睡眠辅助药物的频率是黑人的三倍。
该研究的主要作者Yue Leng博士认为，社会经济因素可能在这些差异中起作用。例如，能够负担并获得睡眠药物的黑人参与者可能来自更富裕的家庭，并且受教育程度更高。
这可能使他们拥有更大的“认知储备”，即大脑在不表现出症状的情况下处理损伤的能力。这种储备可能有助于保护他们免受睡眠药物对大脑的有害影响。
研究还发现，在使用的睡眠药物类型上存在显著的种族差异。白人参与者使用苯二氮卓类药物（如Halcion、Dalmane或Restoril）的可能性几乎是黑人的两倍。他们使用曲唑酮（一种常用于助眠的抗抑郁药）的可能性是黑人的10倍，使用“Z-药物”（如安必恩）的可能性是黑人的7倍。
Leng博士建议在使用睡眠药物时要谨慎。她建议有睡眠问题的人首先找出问题的原因。这可能包括进行睡眠研究以检查是否存在睡眠呼吸暂停等状况。
如果确诊为失眠，最好的第一步是接受失眠的认知行为疗法（CBT-i），这是一种经过验证的非药物治疗方法。如果仍然需要药物治疗，褪黑素可能是一个更安全的选择，尽管我们对其长期效果仍不够了解。
这项研究增加了对睡眠药物安全性的担忧，特别是对于老年人。它还表明，风险可能因种族和社会经济地位而异。需要更多的研究来了解这些差异存在的原因以及不同类型睡眠药物如何随着时间推移影响大脑。
在此期间，专家鼓励人们在使用睡眠药物时要小心，并尽可能寻找其他治疗方法。良好的睡眠对大脑健康很重要，但如何尝试获得良好睡眠也很重要。
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