四年前，奥斯陆大学的一个研究小组有了一个重大发现。他们发现，百香果的提取物具有减缓阿尔茨海默病发展的潜力。这种小果实究竟有何特性，能够促进健康衰老并减缓痴呆症的进展？研究人员现在有了一个激动人心的新发现，这可能会大大加速寻找阿尔茨海默病药物的进程。
“经过四年的艰苦努力，我们终于揭开了百香果的秘密，”奥斯陆大学和阿克什胡斯大学医院的副教授Evandro Fei Fang-Stavem说。
在百香果内部，有一种叫做α-香树脂醇的分子。它似乎具有一些非常特殊的特性。“我们的研究表明，α-香树脂醇能够保护大脑中一些至关重要的核心过程。而且我们相信，如果它在未来针对这种难治疾病的临床试验中也有效，我们或许能够利用这种分子制成治疗阿尔茨海默病的药物，”Fang-Stavem说。这项研究已发表在《先进科学》杂志上。
α-香树脂醇扮演“大脑守护者”的角色
阿尔茨海默病是一种大脑功能紊乱，会在数年内缓慢发展。它是导致痴呆症最常见的原因。患上这种疾病的人会出现记忆问题、语言障碍，并可能难以认路。他们的性格也常常发生变化。
这种疾病是由大脑中废物堆积引起的。这些“垃圾”由蛋白质组成，会损害神经细胞，并最终导致它们死亡。“α-香树脂醇就像一种‘大脑守护者’，确保这些垃圾不会堆积，”该研究的第一作者、博士后研究员Shu-qin Cao博士解释道。
脑细胞容易受到衰老过程中发生的变化的影响
我们的大脑需要大量能量才能正常运作。当废物在大脑中堆积时，大脑的能量工厂就不再能产生足够的能量。这些能量工厂被称为线粒体，它们是存在于几乎所有细胞中的亚细胞器。随着年龄增长，大脑细胞并不总能清除这些废物。
“我们的大脑细胞容易受到身体衰老过程中发生的变化的影响。它们依赖线粒体产生足够的能量，但当废物堆积时，这个系统就无法正常工作，”Cao解释道。“因此，在百香果中发现的α-香树脂醇实际上能保护线粒体，这是一个重大发现。”
患有阿尔茨海默病的小鼠在补充后记忆力更好
在这项研究中，研究人员观察了当给患有阿尔茨海默病的小鼠补充α-香树脂醇时会发生什么。他们观察到废物堆积减少了。这些小鼠在记忆测试中也表现更好。“α-香树脂醇支持了大脑自身的控制系统，帮助细胞清除垃圾并避免炎症环境，从而使线粒体能够正常运作，”Cao说。
α-香树脂醇是如何工作的？
研究人员还研究了为什么百香果中的这种分子能保护线粒体。其中，他们发现α-香树脂醇调节DLK-SARM1-ULK1级联反应以促进ULK1的激活。他们认为，这是解释该分子如何保护大脑的潜在机制之一。
“ULK1蛋白在通过启动自噬和促进受损线粒体清除来进行线粒体质量控制方面发挥着重要作用，”Cao解释说。此外，研究人员还发现，α-香树脂醇在血液中停留的时间足够长，足以作为未来药物的活性成分。他们在年轻、健康的小鼠身上测试了这一点。“我们还看到，这种分子能够从这些小鼠的血液中进入大脑，这表明将这种分子送达大脑是可能的，”Cao说。
你今天吃的食物可能会影响未来的大脑健康
百香果并不是唯一含有α-香树脂醇的水果。它也存在许多其他色彩鲜艳的水果和蔬菜中，例如西红柿和美国/欧洲蔓越莓。“我们从先前的研究中知道，食用色彩鲜艳的水果和蔬菜对大脑有益。现在我们看到，这些益处很可能来自这类水果和蔬菜中发现的天然成分，尤其是在百香果中。
这些成分保护线粒体并有助于保持记忆力。虽然我们需要更多的研究，但我们可以说，越来越多的研究证据表明，我们今天吃的东西可能会影响我们未来多年的大脑健康，”Cao说。
未来的可能疗法
这项研究的研究人员相信，他们正在追踪一种未来可能用于治疗阿尔茨海默病的药物。“我们希望在资金和资源允许的情况下，进一步研究α-香树脂醇，例如对其生物利用度、安全性和抗痴呆症疗效进行临床试验，”Cao解释道。事实上，研究人员正在朝这个方向前进。通过奥斯陆大学的技术转移办公室（TTO）Inven2 AS，奥斯陆大学已将α-香树脂醇的商业化开发授权给一家总部位于香港的公司——HK LONGEVITY SCIENCE LABORATORY。
研究人员还调查了人类群体中大量食用色彩鲜艳、营养丰富的水果和蔬菜与痴呆症风险之间的相关性，他们使用了十年流行病学数据。
“我们的流行病学数据明确表明，大量食用色彩鲜艳、营养丰富的水果（如百香果）与较低的痴呆症风险相关；而我们由Cao领导的五年临床前研究，揭示了为什么百香果分子能够在阿尔茨海默病的动物和干细胞模型中延缓痴呆症进展的机制，”Fang-Stavem总结道。
出版物详情：
Shu‐Qin Cao 等人，《线粒体守护者α-香树脂醇通过调节DLK-SARM1-ULK1轴减轻阿尔茨海默病病理》，载于《先进科学》（2026年）。DOI: 10.1002/advs.202512374
期刊信息：《先进科学》
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