人们常常因为担心坚果热量高而避免食用某些种类，如果你也认为坚果主要会“让人发胖”，那么请务必关注质量而非数量。开心果就是一个绝佳的例子，它带来了色彩、风味和营养价值，错过了实在可惜。
这样一种历史悠久、味道熟悉的食物是如何成为潮流的呢？毕竟，开心果一直存在于我们身边，尤其是在我们这个地区。圣经中首次提到了开心果：根据注释者的说法，雅各送给约瑟的“坚果”——“nekhot valot, botnim ushkedim”——就是黄连木属的果实，也就是开心果树。早在公元6世纪，就有证据表明在以色列地和叙利亚的山区种植这种树，不过当时是用于食用还是药用尚不清楚。
即使在今天，随着气候变暖，开心果在中东地区仍是一种真正的幸存者。开心果树在炎热干燥的条件下生长良好，是传统地中海饮食不可或缺的一部分。与来自远方的潮流不同，开心果是一种本地食物，能够提供极好的营养和烹饪价值。
是什么让开心果如此独特？
最近发表在权威营养学期刊上的研究表明，开心果的营养品质以多种方式促进我们的健康：
首先，心脏健康： 开心果富含氨基酸L-精氨酸，它在体内转化为一氧化氮，有助于扩张血管、降低血压和预防动脉粥样硬化。开心果拥有独特的抗氧化剂（叶黄素和花青素）：赋予其颜色的色素可以防止低密度脂蛋白胆固醇氧化并沉积在动脉壁中。此外，开心果作为益生元食物，有助于微生物组，其纤维为肠道中的有益细菌提供燃料，增加丁酸盐的产生——这是一种对减少炎症和增强免疫系统至关重要的脂肪酸。
开心果还有助于睡眠质量： 开心果被认为是膳食中褪黑激素最丰富的天然来源之一，褪黑激素是人体自然产生的一种调节睡眠-觉醒周期的激素。
需要注意的是，天然开心果几乎不含钠。 盐焗版本可能含有大量钠，甚至高达数百毫克，这可能会升高血压。如果你难以一下子换成天然开心果，可以将天然开心果与少量盐焗开心果混合食用。这样就能逐渐减少钠的摄入。此外，手工剥壳的过程会减慢进食速度，让大脑及时接收到饱腹信号。
那迪拜巧克力呢？
我们无法忽视那些席卷网络的开心果牛角面包或迪拜巧克力。当我们在甜点中遇到开心果时，我的建议是注意配料表：寻找开心果或高品质开心果酱（100%开心果），放弃那些只含有调味剂和香精提取物的产品，选择真正的原料。原料的质量可以使简单的甜点与富含抗氧化剂和优质脂肪的丰富甜点之间产生差异。
如何将其纳入日常饮食？
在许多文化中，开心果实际上是咸味菜肴的配料：
- 作为外皮： 用切碎的开心果裹在鱼或鸡胸肉上，放入烤箱烤制。
- 在沙拉中： 一把开心果与水果（如苹果或石榴）搭配，有助于维生素吸收。
- 在汤中： 将碎开心果撒在橙色或绿色汤品上，增加口感与饱腹感。
此外，还有一个不错的甜点创意：巧克力、开心果和椰枣松露：
食材：
- 8颗椰枣
- 半杯开心果
- 一汤匙蜂蜜
- 大西洋海盐
- 少许粗盐
- 融化的黑巧克力
- 装饰用切碎的开心果
制作方法：
- 将去核的椰枣和开心果放入食品加工机中。加入蜂蜜和一小撮海盐。
- 以脉冲方式研磨，直到得到柔软、略带碎屑的质地。
- 用手将混合物揉成均匀的小球。
- 将每个小球浸入融化的黑巧克力碗中，使其表面完全裹上巧克力。
- 将裹好巧克力的小球放在烘焙纸上，在巧克力凝固前立即撒上切碎的开心果。
- 冷藏：放入冰箱让巧克力凝固。
作者是马卡比医疗服务南部地区的临床营养师
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