一项微型视网膜植入物在帮助晚期年龄相关性黄斑变性（老年人永久性视力丧失的主要病因）患者恢复中心视力方面，取得了迄今为止最令人瞩目的成果之一。
这项发表在《新英格兰医学杂志》上的研究，来自一项针对晚期萎缩性黄斑变性（也称地理萎缩）患者的国际临床试验。
地理萎缩会损害视网膜中心部位的光感细胞。在健康眼中，这些光感受器将光转化为电信号，经视网膜神经细胞和视神经传至大脑。当这些光感受器丧失后，中心视力会变得模糊或缺失，导致阅读、识别人脸等任务极为困难。
本次测试的装置旨在绕过受损的光感受器。它是一款约2×2毫米的微型无线植入物，置于视网膜下方。参与者佩戴内置摄像头的特制眼镜。摄像头捕捉场景，眼镜通过人眼不可见的近红外光将信息投射到植入物上。植入物将光转换为电脉冲，刺激残留的视网膜细胞，帮助视觉信号再次到达大脑。用户可调节缩放和对比度等设置以改善清晰度。
试验在法国、德国、意大利、荷兰和英国的17个医疗中心招募了38名60岁及以上的参与者。在完成一年随访的32人中，26人的视力检测出现了有意义的改善。使用植入物后，参与者在标准视力表上平均提升约25个字母（约5行）。大多数参与者报告在家中使用了人造视觉，许多能识别字母，部分能阅读单词。一人提升了59个字母（约12行）。
安全性同样重要。研究人员报告，与手术相关的副作用在12个月内均已消退。这些结果并不意味着植入物能恢复完美视力，但它们确实表明，对于之前中心视力极为有限的人群而言，这是一个有意义的转变。
制造商Science Corporation已提交申请，寻求在欧洲和美国获批临床使用。研究仍在继续，以探索能否进一步改善效果以及技术如何演进。
对于糖尿病患者群体，值得指出的是，这款植入物针对的是黄斑变性，而非糖尿病眼病。尽管如此，视网膜技术的发展正在加速，这类进展具有相关性，因为许多糖尿病患者随着年龄增长也在处理与年龄相关的眼病。如果您患有糖尿病并注意到视力变化，切实的建议依然不变：及时报告症状并坚持定期眼部检查，因为早期评估仍然是避免可预防性视力丧失的最佳保障。
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