随着环孢子虫疫情继续在美国各地调查中，卫生官员警告称，症状可能在暴露后不会立即出现，这使得人们更难识别受污染的食物。
环孢子虫（Cyclospora cayetanensis）是一种微观寄生虫，由于常与生食的水果和蔬菜相关联，因此成为夏季反复出现的健康问题。与许多几小时内就会发作的食物中毒不同，环孢子虫感染可能需要数天才会出现症状，这使得患者更难确定导致其患病的具体原因。
"环孢子虫病最危险的特征是持续时间长，"健康权益联盟(Wellness Equity Alliance)创始人兼首席执行官埃文斯医生告诉《新闻周刊》。"未经治疗的环孢子虫病可能持续数周，腹泻通常呈水样且会复发。危险是累积性的：随着时间推移，会出现脱水、电解质流失和体重减轻。对于身体健康的成年人来说，这虽然难受但可以生存。但对于婴儿、老年人、免疫系统受损者或无法可靠获得流质和护理的人而言，持续的水样腹泻确实非常危险。"
周二，美国疾病控制与预防中心(CDC)宣布已收到1,645例经确认的本土环孢子虫病病例报告，这是一种由该寄生虫引起的疾病，其标志性症状是爆发性腹泻，"还意识到有超过5,100例需要进一步分析以确认为本土获得性环孢子虫病的病例。"
至少31个州在州一级报告了数千例病例，密歇根等特定地区报告的病例数量特别高。疫情源头尚未确定。
什么是环孢子虫？关于疫情需要了解的信息
环孢子虫（Cyclospora cayetanensis）是一种单细胞寄生虫，感染小肠并引起一种称为环孢子虫病的疾病。人们通过食用被寄生虫污染的食物或水而感染。
一旦进入体内，环孢子虫会干扰消化系统，导致从轻微不适到使人衰弱的腹泻等各种胃肠道症状。该寄生虫太小，肉眼无法看到，也无法通过气味或味道检测到。由于疾病通常在暴露后数天才出现，因此很难追溯到特定的餐食或食物。
美国每年都会报告环孢子虫病例，感染通常在春季和夏季增加。公共卫生官员经常发现疫情与新鲜农产品有关，因为许多水果和蔬菜是生食的，不会经过能杀死寄生虫的烹饪过程。
最近的调查重点是识别与疾病集群相关的受污染食品来源。专家表示，环孢子虫疫情可能特别难以解决，因为患者可能在暴露后大约一周才生病，很难准确回忆他们吃了什么。此外，通常需要专门的实验室检测才能确认感染，这意味着一些病例可能未被发现或未报告。
如何保护自己免受环孢子虫感染？
预防环孢子虫感染可能具有挑战性，因为该寄生虫对消费者通常依赖的一些食品安全措施具有抵抗力。用流动水清洗农产品可能有助于去除污垢和一些污染物，但专家警告说，仅靠冲洗并不能保证消除环孢子虫。
卫生官员仍建议遵循基本的食品安全做法，包括在食用前清洗水果和蔬菜，保持食品准备表面清洁，并保持良好的手部卫生。
某些农产品比其他产品更容易受到环孢子虫感染。
"需要注意的是，环孢子虫卵囊可以附着在覆盆子和香菜的毛状突起上，"特拉华大学教授卡尔米亚·克尼尔告诉《新闻周刊》。"研究表明，卵囊不太可能附着在蓝莓等更光滑的表面上。绿叶蔬菜的切割边缘也可能为卵囊附着提供空间。"
彻底烹饪能有效使寄生虫失活，但这对传统上生食的香草、浆果和沙拉绿叶蔬菜用处不大。在家种植或从信誉良好的农贸市场供应商处购买的水果和蔬菜可能较少受到环孢子虫污染。
"分销或接触点越少，风险通常就越低，"克尼尔说。"这对病毒、细菌或寄生虫污染的农产品都适用。"
环孢子虫潜伏期有多长？
环孢子虫感染的一个显著特点是其相对较长的潜伏期。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，症状通常在一个人食用受污染的食物或水后约一周开始出现，尽管潜伏期范围可能从大约两天到两周或更长。
暴露与发病之间的延迟可能会使疫情调查复杂化。出现症状的人可能难以回忆几天前吃了什么，而任何受污染的食物可能已经被食用或丢弃。因此，卫生官员通常需要对患者进行广泛访谈，以确定共同的暴露源。
目前疫情的源头尚未确定。然而，密歇根州的卫生官员表示，生菜已被确定为感染该寄生虫的人们共同食用的产品。
环孢子虫寄生虫有哪些相关症状？
环孢子虫病最常见的症状是频繁的水样腹泻，有时可能很严重。患者还可能出现食欲不振、体重减轻、胃痉挛、腹胀、恶心和胀气。
"大多数人首先注意到的是几天内感觉身体不适：疲劳、食欲低下、恶心，有时是低烧、轻度腹部绞痛，"埃文斯告诉《新闻周刊》。"这看起来像是一种胃病的开始。这正是它被忽视的原因。随后出现腹泻，而此时人们通常已经认为这种疾病会自行痊愈。"
其他症状可能包括疲劳、低烧、头痛、肌肉酸痛和呕吐。环孢子虫感染的一个不寻常特征是症状可能会随时间时好时坏。一个人可能看起来已经康复，但几天后腹泻和其他消化问题又会复发。未经治疗，症状可能持续数周，在某些情况下甚至一个月或更长时间。
如何治疗环孢子虫？
环孢子虫病的标准治疗方法是一种称为甲氧苄啶-磺胺甲噁唑(TMP-SMX)的抗生素组合，该药物以百特灵(Bactrim)和西普拉(Septra)等品牌名称销售。卫生当局表示，这种药物通常能有效消除寄生虫并缩短疾病持续时间。
支持性护理也很重要。出现腹泻的人应多喝水以避免脱水，并在症状变得严重或持续时寻求医疗帮助。
由于许多临床实验室通常不检测环孢子虫，医生可能需要在患者持续腹泻时特别要求进行检测，尤其是在疫情持续期间。早期诊断和治疗有助于缩短病程，并可能减轻与严重腹泻相关的长期胃肠道症状和脱水负担。
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