如果得了难以治愈的肠胃疾病？那可能是环孢子虫病，这是一种会导致数周严重腹泻、绞痛和腹胀的寄生虫感染。
这种感染通常发生在温暖的夏季，但多个州报告的病例数量已超过往年同期的预期水平。
联邦卫生官员表示，他们发现多个州的环孢子虫病病例数量高于预期。这些病例可能并非来自同一源头。
美国疾病控制与预防中心(CDC)和食品药品监督管理局(FDA)一直在调查伊利诺伊州、纽约市、纽约州、宾夕法尼亚州和德克萨斯州的几起病例集群，这些病例似乎与墨西哥风格餐厅、一家杂货连锁店和一个餐饮活动有关，根据CDC发送给州和地方合作伙伴的一封电子邮件（被CNN获取）。
FDA的协调疫情响应和评估网络正在对白洋葱、绿洋葱、黄瓜和香菜进行追溯调查，以缩小潜在感染源的范围，邮件中说。
CDC表示，目前没有证据表明这些早期的病例集群属于多州疫情。
阿拉巴马州、肯塔基州、密歇根州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、田纳西州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州已确定至少8个额外的环孢子虫病集群。然而，病例访谈仍在进行中，这些调查仍处于早期阶段，CDC表示。该机构计划本周晚些时候更新环孢子虫病网站。
这些集群中规模最大的似乎是密歇根州。该州表示，通常每年记录约50例环孢子虫病。自6月22日以来，该州已看到近1000例病例，表明存在一个共同源头的疫情。约翰霍普金斯健康安全中心的流行病学家、高级学者Caitlin Rivers博士表示，这些患者中有30多人已住院。
俄亥俄州表示，自今年年初以来，该州已收到177例环孢子虫病病例的报告，其中171例是在6月份报告的，主要是自6月20日以来。纽约州表示，今年已看到112例环孢子虫病病例（不包括纽约市），其中107例是在5月1日之后报告的。
调查正在进行中以确定病因，但可能进展缓慢。
这是因为与沙门氏菌和大肠杆菌等病原体相比，人们对环孢子虫知之甚少，食品安策略公司创始人兼首席执行官、微生物学家Jennifer McEntire博士说，该公司为客户提供处理环孢子虫的建议。
"它非常奇特，显然，像今年这样，它以非常丑陋的方式显露出来，"她说。
"环孢子虫很奇怪"
由卡耶特斯环孢子虫(Cyclospora cayetanensis)引起的环孢子虫病特别难以追溯到单一源头，美国农业部前食品安全司司长、现国际新鲜农产品协会首席科学官Max Teplitski博士说。
Teplitski最近共同主持了一个咨询委员会，该委员会受美国食品药品监督管理局委托，研究近年来美国环孢子虫疫情为何稳步增加。
"环孢子虫很奇怪，"他说。
对于某些食源性病原体，如大肠杆菌和沙门氏菌细菌，科学家可以测序或读取它们的DNA，以将使人生病的菌株与污染食物或水的菌株相匹配。这种基因匹配通常是科学家首先发现食源性疾病疫情的方式。
一个名为PulseNet的国家监测实验室网络不断测序使人生病的细菌基因，以便他们能够近乎实时地比较病例的DNA指纹。当多个州的病例指纹匹配时，科学家知道要寻找共同源头。
但基因匹配之所以有效，是因为特定大肠杆菌或沙门氏菌菌株的遗传学在从食物传播到我们或从人传人时变化很小。它们的指令字母每次读取方式相同，因此可以相当容易地追踪。
McEntire说，环孢子虫的工作方式并不完全相同。
"对于细菌病原体，技术相当成熟，而这些生物体非常非常简单。这就像读一本儿童书与阅读《战争与和平》——环孢子虫就是《战争与和平》。"McEntire说。
"它们都是字母表中的字母，但它们并不是同一件事，"她说。
由于这些寄生虫会进行有性繁殖并通过交换DNA片段来繁殖，它们的后代共享其雄性和雌性部分的基因，这意味着它们的基因从一代到下一代看起来非常不同，使得家族树更难追踪，Teplitski解释道。
McEntire说，在过去五年左右的时间里，CDC的科学家们"做了大量不可思议的工作"，因此他们现在可以使用基因分型来大致将人分类，并确定那些拥有一种"菌株"环孢子虫的人与另一种菌株的人。但她表示，这种测试的准确性与对其他类型食源性病原体的调查不同。
CDC科学家正在使用基因分型来帮助追踪环孢子虫集群。但解决疫情在很大程度上仍依赖于流行病学家进行的"实地"侦探工作，他们会对每个确诊感染环孢子虫的人进行跟进。他们询问一系列关于病人吃了什么以及何时吃的问题。由于人们不太记得一周前早餐吃了什么，他们可能还会分析杂货收据和信用卡购买数据，以帮助填补空白。这是一项艰苦的工作。
通常，这些问卷主要关注食物。Teplitski表示，他希望调查人员也在查看水源，如湖泊和水上公园。
"我们当然希望他们回去询问病人，'休闲活动怎么样？井水暴露的其他类型怎么样？'"他说。"所有这些都是相同寄生虫的多个来源。"
环孢子虫病是由什么引起的？
环孢子虫病是由通过人类粪便传播的单细胞寄生虫引起的。人们通过食用或饮用受污染的食物或水而感染，通常是在游泳或食用生的农产品时。
难以彻底清洗的农产品，如浆果和新鲜香草，是常见来源，游泳池、湖泊、喷水池和水上公园也是如此。
自1990年代中期以来，美国和其他国家与疫情相关的食品最常包括：
- 覆盆子：12次疫情
- 罗勒：11次疫情
- 沙拉混合物（包括蔬菜盘和卷心菜沙拉）：8次疫情
- 香菜：6次疫情
- 海棠果/水果混合物：6次疫情
- 生菜：2次疫情
- 豌豆：2次疫情
一旦有人吞下卵囊，或寄生虫的卵状阶段，一场适合《异形》电影的情节就会在肠道中上演。
首先，它们分化为雄性和雌性形式，进行交配并繁殖。（是的，这一切都发生在你的肠道里。）它们的卵囊，或卵，然后钻入肠壁，在那里它们破坏细胞并在我们排便时被排回环境。
当天气温暖时，它们在体外生长并成熟数周，然后产生更多准备感染他人的孢子。
由于孢子需要时间在体外成熟，人们通常不会将寄生虫传染给与他们生活或工作的人。传播往往更间接地发生。
环孢子虫病的症状是什么？
密歇根州立大学医疗保健的传染病专家Rebecca Schein博士说，环孢子虫感染的症状"与沙门氏菌或大肠杆菌有时看到的症状有些不同"。
她说，有时人们会发烧，但并不特别常见。
"只是更多的水样腹泻。每天超过三次，然后感觉有点腹胀、饱胀、不舒服，"Schein说。"就像你每天都吃了感恩节大餐一样。"
即使是健康人，这种胃病也可能持续数周。
"如果你有正常的免疫系统，它最终会消失，但可能需要六周，"Schein说。症状可能会反复出现。
免疫系统受损的人可能会看到症状持续。
在这些情况下，"症状在治疗前不会消失，"Schein说。
如何诊断环孢子虫病？
通常，当医生寻找胃病的原因时，他们会用多重测试检查患者的粪便，这是一种同时寻找多种病原体的单一实验室测试。
环孢子虫不在这些检测面板上。
"如果不做正确的测试，很容易错过，这是其中的难点之一，"Schein说。医生必须订购一种特殊染色的特定类型测试，使寄生虫的卵在显微镜下呈现亮粉色或橙色，以便看到。
德克萨斯州卫生服务部在5月份发布了一份健康警报，警告说，由于卵从体内排出不规律，医生可能需要进行多达三次间隔24小时的测试，才能做出准确诊断。
如何治疗环孢子虫病？
一旦感染被诊断出来，治疗相对简单，Schein说。
这种寄生虫用一种称为甲氧苄啶-磺胺甲噁唑的抗生素组合治疗，该组合以品牌名称Bactrim和Septra销售。一个疗程通常持续7到10天，尽管免疫力降低的人可能需要服用更长时间。
Schein说，抗生素对寄生虫有效的原因是它干扰了环孢子虫利用维生素叶酸产生能量的能力。它也对其他一些类型的寄生虫有效。
Schein说，如果你的腹泻持续超过三到五天——或者如果你生活在已知疫情附近的地区，则超过两天——重要的是要接受检测。
"建议治疗环孢子虫病患者，因为它可以持续很长时间，而且很不舒服，如果不治疗，它可能会传播到环境中，"她说。
通过清洗农产品可以消除环孢子虫吗？
挪威的研究人员在2021年研究了这个问题，用三种寄生虫——环孢子虫、隐孢子虫和贾第虫——污染了蓝莓和覆盆子。然后他们用三种方式清洗了这些浆果。
第一种方法是将浆果放入滤网中，在普通自来水下冲洗一分钟。第二种方法是在沙拉旋转器中装满水，将浆果浸泡一分钟，同时用手搅拌，然后排干并旋转10秒。最后，他们在足够覆盖浆果的大碗中混合一份醋和三份水，用手搅拌一分钟，然后冲洗和排干。
他们学到了一些东西。与覆盆子的凹凸不平且略带绒毛的表面相比，光滑的蓝莓更容易清洁，这一发现有助于解释为什么覆盆子在与疫情相关的食品列表中名列前茅。
另一件奇怪的事情是，环孢子虫似乎特别粘。将其卵从覆盆子上清除比清除隐孢子虫和贾第虫更困难。
最后，醋水冲洗比用普通水冲洗更能去除覆盆子上的寄生虫。它比沙拉旋转器方法略有效，但结果没有显著差异。
沙拉旋转器和醋水方法同样好，可以去除大部分环孢子虫卵，但即便如此，一些卵仍留在水果上。然而，尚不清楚残留物是否足以使任何人患病。
底线：清洗农产品始终是一个好习惯，可以去除可能进入厨房的各种有害物质。
FDA提供了关于处理和清洁新鲜农产品的建议：
- 在准备新鲜农产品之前和之后，用温水和肥皂洗手20秒。
- 如果在食用或处理前农产品受损或擦伤，请在准备或食用前切除受损或擦伤区域。
- 在削皮前冲洗农产品，以免将污垢和细菌从刀上转移到水果或蔬菜上。
- 在普通流水下轻轻揉搓农产品。无需使用肥皂或农产品清洗剂。
- 使用干净的蔬菜刷清洁硬质农产品，如甜瓜和黄瓜。
- 用干净的布或纸巾擦干农产品，以进一步减少可能存在的细菌。
- 在使用前去除生菜或卷心菜头的最外层叶子。
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