今年环孢子虫的传播形势不容乐观，这是一种通过受污染食物和水源传播并导致严重腹泻的寄生虫。
疾病控制与预防中心(CDC)寄生虫疾病分部代理主任黛安娜·布劳表示，美国各地已确认至少531例环孢子虫感染病例。她指出，这一数字是去年同期报告病例数的四倍，许多州的病例数都高于往年水平，至少有21个州报告了病例。
不过布劳博士表示，CDC的统计数据落后于各州报告的数字，未来还会有更多病例。例如，本周三密歇根州卫生官员报告了992例感染——较前一周报告的数字增长近500%。密歇根州通常每年仅发现约50例环孢子虫病例。
包括纽约州、俄亥俄州和伊利诺伊州在内的其他几个州的卫生官员也报告了高于往年的病例数。
布劳博士表示，CDC尚不清楚导致这些感染的原因，她补充说可能有多个污染源。
堪萨斯大学医学院威奇托分校传染病专家兼医学临床教授托马斯·摩尔博士表示，这种疾病激增"绝对异常"且令人担忧。
他表示好消息是，环孢子虫感染很少引起严重并发症，通常不会危及生命。但他补充说，这确实提醒人们要认真对待食品安全问题。
什么是环孢子虫？它是如何传播的？
佛罗里达大学食品安全教授基思·R·施耐德表示，环孢子虫是一种微小的寄生虫，当人们食用被含有该寄生虫卵囊（或称卵）的人类粪便污染的食物或水时，就会感染。
他表示，在美国，环孢子虫感染通常从5月到8月增加。因此，此时看到更多病例是正常的。
但施耐德博士表示，病例数的"巨大激增"，尤其是在密歇根州，显然令人担忧。"该地区目前肯定发生了某些情况。"
摄入寄生虫后，可能需要两三天到两周甚至更长时间才会引发疾病。主要症状是水样腹泻，伴有频繁的、有时是"爆发性"的排便。
施耐德博士表示，感染者随后会在粪便中排出卵囊，但寄生虫在粪便中要过一两周才会具有传染性。由于这种滞后性，这种疾病似乎不会直接在人与人之间传播。
他表示，由于症状发展可能需要一段时间，因此确定疫情源头可能具有挑战性。在某人患病之前，受污染的食物或水早就已被食用。
摩尔博士表示，目前的病例数可能只是"冰山一角"，"未来还会有更多病例。"
如何降低感染风险？
罗格斯大学食品科学系主任唐纳德·沙夫纳表示，过去美国的环孢子虫疫情主要与新鲜农产品有关，包括树莓、罗勒、香菜、水果混合物、荷兰豆、甜豌豆、生菜和沙拉混合物。这些疫情涉及进口和国产的水果蔬菜，以及在家和餐馆准备的食物。
密歇根医学中心传染病医师亚当·雷塞尔博士表示，由于近期感染的原因尚不清楚，预防疾病的最佳方法是遵循标准的卫生和食品安全做法。
摩尔博士表示，如厕后和准备食物前务必用肥皂和水洗手。他表示，基于酒精的手部消毒剂无法杀死环孢子虫，但肥皂和水可以。
摩尔博士表示，用水冲洗水果和蔬菜始终是良好做法。他表示，一些环孢子虫可能在冲洗后仍附着在受污染的农产品上，但这会减少其数量，从而降低患病风险或减轻病情严重程度。
沙夫纳博士表示，用醋或其他溶液清洗农产品通常并不比用流动水清洗更有效。
根据密歇根州卫生部门的说法，当农产品加热至158度或更高温度时最为安全，这可以杀死环孢子虫。该部门还针对以往疫情中涉及的特定类型农产品发布了建议：
- 香菜和罗勒 应在流动水下彻底清洗，同时将叶片分开。
- 对于青葱，应修剪根端并去除外层，然后在流动水下彻底清洗。
- 荷兰豆 应在流动水下清洗，同时揉搓表面。
- 树莓 很难清洗，因为其凹凸不平的表面为寄生虫提供了藏身之处。考虑将它们烹饪成果馅饼或果酱。冷冻浆果可能会减少寄生虫数量，但可能无法完全消除。
由于袋装沙拉混合物与过去的环孢子虫疫情有关，雷塞尔博士建议购买整颗生菜。他建议丢弃外层叶片，并在食用前用流动水清洗内层叶片。
施耐德博士表示，你无法完全消除风险。"你吃的任何生食都固有风险。"
沙夫纳博士表示，人们也可能因受污染的水而生病，包括通过饮用或游泳。他补充说，要密切关注当地公共卫生部门关于水质的建议。
他表示，如果你住在像密歇根州这样病例数高的地区，并且感到担忧，可以考虑暂时改用瓶装水或煮沸的饮用水。施耐德博士还表示，你也可以考虑选择熟食农产品而非新鲜农产品。
出现症状时该怎么办？
堪萨斯大学的摩尔博士表示，环孢子虫感染的症状——包括腹泻、恶心、不适、绞痛和腹胀——看起来像典型的肠胃疾病。
他表示，正因如此，许多病例"未被察觉"。人们可能选择在家自行恢复而不去看医生，而医生也不一定会检测环孢子虫。在大多数情况下，人们会自行康复，症状大约一周左右就会消退。
他表示，保持水分是关键，因此要多喝水。他建议制作简单的补液溶液，例如用水、糖和盐来补充电解质和水分。
雷塞尔博士表示，如果你的症状严重，或者症状持续数天以上——尤其是在病例较多的地区——值得去看医疗保健提供者并接受环孢子虫检测。
摩尔博士表示，儿童、老年人以及孕妇或免疫力低下的人面临更严重疾病的风险，也应该寻求治疗。
雷塞尔博士表示，如果你环孢子虫检测呈阳性，医生可以开具抗生素，减轻症状严重程度并加速康复。他表示，如果不进行治疗，慢性腹泻等症状有时可能持续数月。
雷塞尔博士表示，在使用Imodium或Pepto-Bismol等非处方止泻药之前，请先咨询医生。根据疾病类型和严重程度，这些药物并非总是推荐使用。
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