痴呆症在新西兰日益增多，但许多人害怕谈论这一状况。作为《北地先驱报》系列报道的第五篇，Denise Piper揭示了阿尔茨海默病和其他类型痴呆症如何影响北地居民、早期预警信号以及可获得的帮助。
据Makarena Dudley博士称，患有痴呆症（或毛利语中的mate wareware）的毛利人确切数量仍在统计中，但初步研究表明，这一数字略高于其他族裔。
作为奥克兰大学心理学学院高级讲师兼脑研究中心毛利事务副主任，Dudley博士常驻凯塔亚（Kaitāia），专注于研究痴呆症mate wareware。
迄今为止的研究显示，约12%的65岁以上毛利人表现出痴呆症迹象——略高于帕kehā（欧洲裔新西兰人）、中国人和印度人族群中10%的比例。
Dudley承认，这一数字可能有些随意，因为一些怀疑自己可能有认知问题的人可能不愿意参与研究。
"据非正式观察，有很多毛利人明显患有mate wareware，但尚未得到诊断。"
Dudley表示，由于毛利人不太可能使用常规医疗服务，且更容易受到痴呆症风险因素的影响，因此提供更具文化适应性的支持非常重要。
她经常鼓励医护人员使用毛利会堂（marae），因为这是毛利人熟悉的环境，是他们自童年起就认识的地方。
"他们感到安全和被爱——在这种环境下，他们能够以最佳状态运作。"
Dudley承认，在毛利人中，痴呆症伴随着污名，但尽早获得诊断可以帮助人们保持他们的mana（尊严/威望），并对自己正在发生的事情有更多控制权。
这也意味着人们可以在需要时获得帮助管理病情的药物，例如当患者变得具有攻击性时。
"我曾拜访过一个家庭，那位女士非常可爱，但没有药物时，她却很凶狠。药物使她能够继续与家人和孙辈生活在一起，而不必被安置在安全环境中。"
轻度至中度mate wareware的应对方法
Dudley还改编了唯一经过证实能减缓痴呆症发展的非药物干预方法——认知刺激疗法（Cognitive Stimulation Therapy），为其增添了毛利文化视角。
Haumanu Whakaohooho Whakāro——毛利项目旨在改善轻度至中度mate wareware毛利人的记忆力和生活质量。
Dudley表示，这个为期15周的项目在毛利会堂或当地大厅以小组形式进行，提供多感官刺激和脑力训练。
例如，她会播放带有各种声音的CD，参与者必须辨别出是什么声音。
如果某些事物触发了记忆，参与者会被鼓励回忆并分享这种记忆带给他们的感受。
Makarena Dudley博士表示，她收到了大量请求，要求培训如何为毛利人开展认知刺激疗法的指导者。
"长者们非常喜爱这个项目……15周结束后，他们还想继续参加，"Dudley说。
"这实际上只是继续以我们已知有效的方式使用脑细胞……它保持了神经元的活跃。"
唯一的问题是Dudley无法满足培训请求，因为她是新西兰唯一能教授如何为毛利人开展该项目的人员。
她说，这是一个普遍问题，该领域普遍缺乏健康工作者和研究人员——对毛利人的需求甚至更大。
"毛利健康工作者和研究人员数量不足。在大学里，我一直在寻找对老年人健康感兴趣并愿意接受培训的学生，"Dudley说。
"随着mate wareware在我们社会中变得越来越普遍，有更多学生正在加入这一领域。"
"许多照顾者死于照顾行为本身"
照顾者也是Dudley和脑研究中心的关注重点，该中心正在资助照顾者支持项目，这些项目在Te Hau Ora o Ngāpuhi等毛利健康组织的帮助下开展。
"我们知道，在全球范围内，照顾行为在死亡率方面可能非常危险，因为许多照顾者死于照顾行为本身。"
她说，支持小组是帮助照顾者的一种简单而经济的方式，并且以毛利框架运行，使毛利人感到舒适并愿意参与。
"它们非常有效。人们说'如果没有这个项目，我无法生存下来'。"
Dudley表示，虽然照顾责任通常落在一个人身上——通常是毛利家庭中的长女——但照顾行为也能带来积极的一面。
"照顾患有mate wareware的家庭成员会带来经验、丰富性和成长。这不全是负面的——我认为有些积极方面同样重要。"
如何降低痴呆症风险？
国际研究表明，有14种风险因素会增加患痴呆症的风险。
2024年修订的《柳叶刀》痴呆症预防委员会发现，解决所有这些风险可以预防或延迟45%的痴呆症病例。
这些风险因素涵盖了人生的各个阶段：
早期生活：
- 教育程度低
中年：
- 听力损失
- 高LDL胆固醇
- 抑郁
- 创伤性脑损伤
- 缺乏身体活动
- 糖尿病
- 吸烟
- 高血压
- 肥胖
- 过量饮酒
晚年：
- 社会隔离
- 空气污染
- 视力丧失
Dudley表示，如果人们能够改变这些行为，成千上万的人可以避免患上mate wareware。
Denise Piper是《北地先驱报》的新闻记者，专注于健康和商业报道。她拥有20多年的新闻工作经验，热衷于报道能产生积极影响的故事。
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