科学家发现，睡眠不足会削弱大脑清除毒素的能力，进而提高痴呆症风险。
一项发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会期刊》的研究分析了英国生物银行4万名成年人的核磁共振扫描数据，重点关注类淋巴系统。在健康大脑中，脑脊液（CSF）通过类淋巴系统产生并流动，收集废物和毒素并将其清除出大脑。
剑桥大学（University of Cambridge）研究人员发现，睡眠减少会负面影响类淋巴系统的工作效率。良好的睡眠模式至关重要，因为大脑在睡眠期间会冲刷这些毒素，而睡眠中断可能随后增加晚年患痴呆症的风险。
美国疾病控制与预防中心（CDC）指出，痴呆症是“记忆、思维或决策能力受损并干扰日常活动”的总称，并强调痴呆并非“正常衰老”的一部分。阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease）是痴呆症最常见的形式。
研究作者洪慧（Hui Hong）表示：“我们已有证据表明，脑内小血管疾病会加速阿尔茨海默病等疾病的发展，现在我们找到了可能的解释原因。类淋巴系统的紊乱很可能损害我们清除导致阿尔茨海默病的淀粉样蛋白和tau蛋白的能力。”
此外，该研究还发现，类淋巴功能受损也可能与高血压相关。
剑桥大学教授休·马库斯（Hugh Markus）指出：“至少四分之一的痴呆症风险由血压和吸烟等常见风险因素导致。如果这些因素损害类淋巴功能，我们就能进行干预。治疗高血压或鼓励人们戒烟是可行的方法，有助于改善类淋巴系统的工作效率。”
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