陪审团裁定堪萨斯州一家医院向悲痛家属支付近800万美元赔偿金，此前一名美国海军退伍军人在该院接受心脏搭桥手术后因感染身亡。
斯蒂芬·诺尔特家属于2021年对堪萨斯大学医院管理局及医疗设备公司利瓦诺瓦（LivaNova）提起诉讼，指控其感染奇美拉分枝杆菌（M chimaera）。据美国国家医学图书馆资料，该细菌通常通过受污染的加热冷却装置在心脏手术后传播，此类设备在体外循环手术中用于调节患者体温。
院方与利瓦诺瓦在庭审中分别应诉。利瓦诺瓦辩称，若堪萨斯大学医疗中心工作人员严格遵循清洁说明，患者便不会感染。庭审前院方已与诺尔特家属达成和解，陪审团认定88%责任归于院方，12%归于利瓦诺瓦。利瓦诺瓦向诺尔特家属支付91.8万美元，但双方均未承认法律责任。
诺尔特家属代理律师琳恩·约翰逊指出，据《堪萨斯城星报》报道，院方首席灌注师（负责操作心血管设备的医疗专业人员）停止对加热冷却装置进行消毒。约翰逊称灌注师杰米·纽伯里未遵守利瓦诺瓦的清洁说明，未按要求每两周对设备进行漂白处理并在水箱添加过氧化氢，仅指示员工每日排空水箱。
自2018年10月停止漂白消毒后，院内感染病例显著增加。诺尔特的手术时间为2019年3月。约翰逊表示该政策变更导致29例感染，所有患者手术时均使用了该设备。原告指控院方未能正确消毒设备，同时主张利瓦诺瓦有责任确保医院执行正确操作流程。
诺尔特家属认为此疏失最终导致其死亡。约翰逊强调："这位海军老兵经历了地狱般的折磨，术后状况良好直至播散性奇美拉分枝杆菌开始侵蚀其器官。"他补充道，血液检测确诊细菌感染时，诺尔特已被转入临终关怀病房。
诺尔特妻子克里斯汀在庭审中作证称，术后医生始终未能确定问题根源。本周《堪萨斯城星报》报道称，家属于2020年4月收到院方关于奇美拉分枝杆菌疫情的正式通知，诺尔特于同年7月8日以71岁高龄去世。她表示多次向不同医生反映情况，但被告知健康问题可能源于甲状腺、肾脏或肝脏。
诺尔特之子克里斯托弗作证："每天都有新诊断，令人极度沮丧。"检测最终确诊感染时，细菌已扩散至大脑，家属被告知抗生素治疗无效。克里斯托弗回忆父亲术后"状态极佳，仿佛重获新生"，并称"目睹他日渐衰弱……过程极其痛苦"。
院方与利瓦诺瓦律师辩称诺尔特死亡主因并非奇美拉分枝杆菌，且污染风险极为罕见。利瓦诺瓦代理律师大卫·格罗斯强调诺尔特存在"严重"基础疾病，称其系"携带奇美拉分枝杆菌死亡"而非"死于该菌感染"。卫理公会医疗系统器官移植感染病科主任爱德华·多明格斯在审阅病历时认为，该细菌未导致诺尔特死亡。
法庭记录显示，2020至2025年间，怀恩多特县法院共受理27起针对堪萨斯大学医疗中心及利瓦诺瓦的诉讼，其中多数集中于2021年。
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