威斯康星州欧克莱尔（WEAU）——欧克莱尔一家马术中心推出的项目，正利用马匹帮助失智症患者家庭抵御疾病带来的情感冲击，并找到彼此间的情感连接。
德法·卢和她的丈夫史蒂夫结婚已有35年。两人都不认为自己是“爱马之人”。但大约三年前，就在史蒂夫被诊断出失智症后不久，他们参与了一个项目，一切从此改变。
“一匹马，我就站在它旁边。它可能随时伤到我，对吧？但这些马是专门为项目训练的，高度专业。”德法说。
这个名为“牧场回忆”的项目由欧克莱尔的三一马术中心提供。联合创始人托尼·马特森表示，项目的使命围绕一个核心理念：“三一马术中心的使命就是关于‘连接’。我们把自己看作一个服务家庭的大家庭。”
马术中心依靠志愿者运作，他们与参与者并肩工作，并亲眼见证成果。“他们实际上和我们一起经历了这一切，就站在那些经历改变和转变的人身边。所以他们可以说，‘嘿，我看到了，而且我当时就在现场。’”马特森说。
德法表示，她曾研究过马匹如何对人类情绪做出反应，以及如何帮助那些难以用语言交流的人——正是这一点吸引她在史蒂夫刚确诊时加入了该项目。“在史蒂夫失智症发展的初期，我们确实有更多的焦虑、抑郁和负面情绪。”
马场的环境常常帮助史蒂夫回忆过去。德法说，他有好几次记得给马匹带胡萝卜。“对它们来说，胡萝卜就像糖果一样。”
随着史蒂夫的行动能力发生变化，德法希望该项目能进一步扩展，为使用助行器或轮椅的参与者提供安全的骑行活动。“我希望我们能勇敢一点，扩大项目范围，增加一些安全的骑行活动。”
德法说，失智症不应成为生活的终点。“人们告诉你，失智症是一种可怕的疾病，生活会从此走下坡路。不，我正乐在其中呢。”
三一马术中心总共提供九个项目，其中包括一项针对退伍军人和急救人员的项目。该中心正在积极招募志愿者。如需了解更多信息，请点击此处。
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