专门研究阿尔茨海默病的研究人员发现了一个早期迹象，可能有助于更快地诊断失智症。目前该病尚无法治愈，但早期发现可以让英国国家医疗服务体系减缓病情发展并减轻其影响。
虽然记忆丧失通常与失智症相关，但芝加哥大学的一项研究指出，嗅觉能力显著下降可能是一个潜在的早期指标。这意味着人们可能在日常活动中，如淋浴或泡澡时，就能发现阿尔茨海默病的早期迹象。
从根本上说，这归结于识别气味的能力，而这种能力依赖于记忆。为了寻求一种类似于视力和听力检查的嗅觉筛查方法，研究人员检查了515名老年人的嗅觉功能。
据《每日快报》报道，这些测试可以促使人们留意可能的迹象，例如在洗澡时发现自己感知个人护理产品气味的能力下降。
来自芝加哥大学的杰扬特·M·平托教授——以其在嗅觉和鼻窦疾病方面的研究而闻名——作为资深作者评论道：“这项研究提供了另一个线索，表明嗅觉的快速衰退是大脑特定区域最终将发生结构性变化的一个非常好的指标。”
失智症的常见早期症状
不同类型的失智症对患者的影响可能不同，每个人都会以自己的方式经历症状。然而，在确诊失智症之前，可能会出现一些常见的早期症状。这些症状包括：
- 记忆丧失
- 难以集中注意力
- 发现难以执行熟悉的日常任务，例如购物时算错找零
- 难以跟上对话或找到合适的词语
- 对时间和地点感到困惑
- 情绪变化
研究人员发现，嗅觉衰退与大脑中负责嗅觉和记忆区域的灰质体积和形状之间存在联系。他们表示：“我们证明，与嗅觉衰退程度较轻的人相比，嗅觉快速衰退者大脑嗅觉和记忆相关区域的灰质体积和形状都更小。”
如果担心自己出现记忆问题或可能患有失智症，建议咨询全科医生。同样，如果怀疑他人出现症状，鼓励他们去看全科医生，并在可能的情况下陪同前往，这会很有帮助。
早期诊断失智症有助于获得未来的照护和治疗。虽然目前尚无治愈方法，但及时的医疗干预可以帮助更有效地控制病情。
根据研究，英国有超过94.4万人患有失智症，预计未来几年这一数字还会增加。阿尔茨海默病是导致失智症的主要原因，其次是血管性失智症、路易体失智症和额颞叶失智症。
英国国家医疗服务体系强调了失智症的常见症状，包括记忆丧失、思维速度变慢、思维敏捷度下降、情绪问题以及日常任务执行困难。然而，一个不太为人知的迹象需要注意，那就是嗅觉丧失。
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