14岁时的一次创伤性脑损伤改变了克里斯塔贝尔·布拉登的人生轨迹。
那次受伤发生在一次青少年团体游戏中，她的头猛地撞上水泥墙，然后弹到地板上。她的大脑肿胀，需要紧急做CT扫描。一夜之间，这位南利哈伊的学生从全优生变成了学业困难、留级的学生，甚至连走路都变得艰难。
如今32岁的利哈伊谷本地人、唱作歌手兼播客主持人，经营着非营利组织“希望幸存”，致力于帮助脑损伤患者应对新生活。
在美国，每年约有200万人经历创伤性脑损伤，其中近6.9万人因此死亡，数十万人住院。儿童占所有创伤性脑损伤的近四分之一，约2%的美国人因TBI（创伤性脑损伤）而致残，根据宾夕法尼亚大学的数据。
布拉登说，由于脑损伤，她对那段时期的记忆模糊不清，但在受伤后的数周和数月里，她的健康状况持续恶化。她身体右侧开始萎缩；虽然还能使用右臂和右手，但灵活性下降。她出现了视力问题、头痛和平衡障碍。
她说平衡问题导致她摔倒并遭受更多脑损伤，进一步加剧了她的问题。
她在这方面并非特例；曾患TBI的人再次发生TBI的风险更高。TBI还会显著增加患痴呆、癫痫、抑郁、自杀、糖尿病、肥胖、高胆固醇、中风、高血压和冠心病的风险，根据美国脑损伤协会的数据。
布拉登说，她的损伤改变了她对身份的认同，她发现许多人也面临同样问题。
“突然间，他们无法从事原来的工作，或者与配偶或家人的关系发生了变化，他们不知道自己的身份。而这正是我们希望通过‘希望幸存’和当前工作来帮助解决的很大一部分问题，”布拉登说。
布拉登说，她从班级顶尖学生变成了阅读困难、需要额外时间的人。她不得不重新学习基本生活技能，比如如何穿衣和洗澡。
布拉登补充说，对一些人来说，TBI可能使心理健康问题恶化或引发新问题。
“它放大了本来就潜伏在底下的东西，并夺走了你所有的过滤器，”布拉登说。“所以，如果一个人本来就是个愤怒的人，那么脑损伤后，他们可能会变得更加极端，难以控制自己并应对这种情况。”
通过歌曲找到解脱
布拉登的额叶受损，额叶是控制冲动控制和情绪调节的大脑区域，这导致她难以控制情绪。起初，她外表看起来毫无情绪；表情总是空白，很难表达任何感受。后来，她失去了控制情绪的能力，会突然发脾气或无缘无故哭泣。
她很难向他人表达自己的感受和情绪，于是她转向歌曲创作，并重新开始弹奏钢琴——这是她小时候之后第一次。然后她的父母给她买了一把吉他，一位邻居教了她几个和弦。
“我可以写歌词，唱出那些艰难的感受和复杂的情绪，现在我知道那其实是身份丧失。当你头部受到撞击后认知能力改变，它会影响你的身份，因为以前你能做的事情现在做不了了，”布拉登说。
从那时起，她的人生轨迹开始改变。尽管她仍然背负着头部损伤带来的残疾，她开始在网上发布自己的音乐。2012年，她创建了一个名为“头部损伤后的希望”的社交媒体页面。一个社区逐渐形成，2014年，她创办了第一个面向头部损伤患者的支持小组。她开始公开演唱并发布更多视频，这使她受邀在会议和活动中演讲。
她说，在这整个过程中，她仍然在应对脑损伤的影响。虽然她接受了治疗，但并非她所需的那种。直到2019年，她去了明尼阿波利斯的机能神经学中心，情况才开始改变。她说，从那时起，一切开始好转。得益于那里的治疗，她能够不低头看着脚走路，视力得到矫正，平衡能力也有所改善。
布拉登重返校园，获得了音乐和宗教学士学位以及神学硕士学位。2024年，她创立了“希望幸存”，以帮助他人。
她仍然有更多障碍需要克服，比如考取驾照。
希望幸存
虽然她的生活有所好转，但布拉登对花了这么长时间才走到这一步感到有些沮丧。
“我相信，如果有人现在遭受我18年前同样的损伤，他们会得到更好的治疗，问题也会被更快识别。但我花了大约10年才做上前庭康复治疗，”布拉登说。“我花了很长时间才得到正确的治疗。我的家人花了很长时间才找到合适的资源，这就是为什么我热衷于帮助其他人更快地找到它们。”
布拉登说，幸运的是，现在人们对创伤性脑损伤有了更多了解，并且还在不断发现新知识。关于脑震荡和TBI的研究比十年前更深入，治疗选择也更多。
针对脑震荡后立即处理的方案也已改变，现在包括物理和职业治疗、认知康复、神经治疗、心理健康支持以及预防并发症的治疗。检测TBI也更容易了；有血液检测可以做到这一点。
“希望幸存”提供在线支持小组、教育网络研讨会和创意工作坊，例如适合脑损伤患者的绘画课程、创意写作和诗歌。布拉登说，从事创造性活动有助于神经可塑性，即大脑重组、改变和从损伤中恢复的能力。
她说，该组织服务于全美乃至国际上的患者。其工作范围不仅限于创伤性脑损伤，还支持其他类型的脑损伤患者，如中风、脑肿瘤、缺氧、药物过量和长期新冠后遗症。
她表示，未来该非营利组织希望提供线下项目，如静修营。随着人类对脑损伤认识的加深，它计划继续扩大。
“大脑非常复杂，因为它是你身体的控制中心，对吧？所以它可以影响你身体的每一个系统，”布拉登说。“你从外表看不到脑损伤。但脑损伤会破坏你身体的许多系统，并可能给人们带来许多长期影响。而且很难精确指出它到底是什么，但越来越多的研究正在涌现。人们有希望找到帮助和治疗的方法，而这些方法在十年前是不存在的。”
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