在梅根·巴西-希恩6岁的儿子被诊断出白血病后的几天，他们正在马萨诸塞大学纪念儿童医疗中心的走廊上行走时，遇到了机器人罗宾。
"卢卡，你好吗？"它用经过编程的高音调声音问道，模拟7岁女孩的语调。"好久不见了。"
巴西-希恩表示，在他们几天前入院后，他们只见过这个4英尺高、配备大型显示屏展现卡通特征的机器人一次。
"他脸上露出了笑容，"她回忆起6月份在马萨诸塞州伍斯特市的这次互动时说道。"这很特别，因为它记得他。"
罗宾是一款人工智能驱动的治疗机器人，被编程模拟小女孩的行为，为护理院和医院儿科病房提供情感支持，同时帮助应对人员短缺问题。在美国推出五年后，它已成为加利福尼亚州、马萨诸塞州、纽约州和印第安纳州30家医疗机构中熟悉的面孔。
"护士和医务人员工作过度，压力巨大，不幸的是，很多时候他们没有能力为患者提供互动和情感连接，"开发该机器人的埃克斯特技术公司（Expper Technologies）首席执行官卡伦·哈奇基扬说道。"罗宾帮助他们减轻这部分负担。"
随着人工智能日益成为日常生活的一部分，它在医疗护理领域也找到了立足点——从考试期间的笔记记录到电子护士。虽然有些人因其带来的效率而称赞它，但其他人则担心它对患者护理的影响。
哈奇基扬表示，罗宾约30%的功能是自主的，其余部分由远程操作团队在临床工作人员的监督下控制。她说，通过每次互动，他们能够收集更多数据——同时仍然遵守《健康保险流通与责任法案》(HIPAA)——并使其更接近独立运作。
"想象一下像《机器人总动员》中那样纯粹的情商。我们正试图创造这一点，"她说道，引用了2008年的动画电影。
日常巡视
最近的一个星期五，加利福尼亚州橙县健康桥梁儿童医院的一名工作人员读出了一份需要罗宾探望的患者名单，以及与每位患者相处的时间。
哈奇基扬表示，这款拥有光滑白色三角形框架（设计用于拥抱）的机器人滚入了一个车祸受伤青少年的病房。机器人播放了它描述为他最喜欢的歌曲——DeJ Loaf的"No Fear"——他随之起舞。在走廊上，当罗宾戴上一系列滑稽眼镜和大红鼻子时，它逗笑了被母亲抱着的年幼孩子。在另一个房间，机器人与患者玩了一个简化版的井字游戏。
哈奇基扬解释说，罗宾会模仿与其交谈者的情绪。如果患者在笑，机器人也会跟着笑；但如果他们分享困难的事情，它的面部表情会反映出悲伤和同理心。
在护理院中，罗宾与患有痴呆症的人玩记忆游戏，在艰难的日子里带他们进行呼吸练习，并提供一种类似于孙辈与祖父母相处的陪伴形式。
哈奇基扬表示，他们正在努力使机器人能够测量患者的生命体征，检查他们的状况，然后将这些信息发送给医疗团队。长期计划包括设计罗宾帮助老年患者更换衣物和上厕所。
找到定位
哈奇基扬在攻读博士学位期间开发了罗宾。她说，在亚美尼亚的单亲家庭中成长很孤独，所以多年后她想建造一种可以作为人们朋友的机器人。
在一位投资者建议儿科医院可能是个合适的应用场景（因为儿童经常感到压力和孤独）之前，开发者已在多个行业测试了它。
"那算是一个顿悟时刻，"她说道。
他们在亚美尼亚的一家儿科医院成功引入了它，并于2020年在加州大学洛杉矶分校马特尔儿童医院启动了试点项目。
自从罗宾被创造以来，它的个性和特征根据与之互动的人们的反应发生了显著变化。
哈奇基扬举了一个例子：当被问及"你最喜欢的动物是什么？"时，最初他们让机器人回答狗。他们也尝试过猫。但当他们尝试鸡时，孩子们都笑了。所以他们就采用了这个回答。
"我们通过真正将用户纳入考虑来创建了罗宾的个性，"她说道。"所以我们常说罗宾是由用户设计的。"
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