站在生命边缘的人们常带回违背科学逻辑的故事：鲜明的记忆、脱离躯体的幻象以及强烈的情感清晰度。
由弗吉尼亚大学医学院布鲁斯·格雷森博士和玛丽埃塔·佩尔利瓦诺娃博士主导的新分析对名为NEPTUNE（神经生理进化心理学理解濒死体验理论）的重大神经科学框架提出挑战。研究人员指出，尽管该模型试图通过脑化学、血氧水平和进化心理学解释濒死体验，却遗漏了关键科学证据，未能解释这些体验最核心的特征。
濒死体验常被描述为比日常生活更真实的经历，可能包含平静感、脱离躯体的感知、穿越隧道或与逝去亲友相遇等感受。许多人数十年后仍能清晰回忆这些事件。发表在《意识心理学：理论、研究与实践》期刊的新研究探讨了为何包括NEPTUNE在内的现有模型均未能成功解释这一现象。
血氧与二氧化碳水平与濒死报告不符
NEPTUNE模型认为大脑化学和物理变化可能触发濒死体验，特别指向血氧或二氧化碳水平波动以及神经递质变化作为潜在原因。
但格雷森博士和佩尔利瓦诺娃博士指出，科学数据与此假设相矛盾。许多报告濒死体验者在事件发生时血氧水平正常甚至偏高。虽然二氧化碳变化可能解释某些记忆为何更易被提取，却无法阐明体验最初如何产生。
格雷森博士表示：“NEPTUNE模型是解释濒死体验的开创性尝试，但它选择性地忽略了与模型相矛盾的科学证据，未能解决濒死体验中某些最重要且最核心的部分。”这些证据包括脑化学与所描述体验的强度或清晰度不匹配的案例。
感官深度与情感影响排除幻觉可能
NEPTUNE常将濒死体验描述为神经压力产生的幻觉。但医学幻觉通常仅涉及单一感官模式，如视觉或听觉干扰。相比之下，濒死体验往往同时激活多重感官，包括视觉、听觉、触觉和深层情感。
这些体验还常产生持久的情感和心理影响，与通常快速消退的典型幻觉不同。经历濒死体验者常报告更强烈的同理心、新的人生目标以及对死亡恐惧的显著降低——这些长期改变在幻觉案例中并不常见。
某些濒死事件包含脱离躯体的体验，当事人称从身体外观察周围事件。NEPTUNE将此归因于大脑颞顶交界区的活动。然而，针对该区域的电刺激研究未能产生令人信服的匹配结果。
实验室受试者可能出现奇怪感觉或空间混乱，但不会相信意识真正离开了身体，其视力和行动能力仍保持正常。研究人员写道：“没有证据表明电刺激大脑曾产生对肉眼不可见事物的准确感知，或在闭眼时持续存在的感知，或具有脱离躯体视角的感知——所有这些特征都出现在自发性出体体验中。”
该研究补充指出，同样影响颞顶交界区的癫痫发作通常不会导致类似濒死体验，进一步削弱了这一解释路径。
与药物效果的对比揭示重大差异
NEPTUNE还将濒死体验与氯胺酮或DMT等致幻药物的效果进行类比。尽管两类体验都可能包含脱离躯体的感觉，格雷森博士和佩尔利瓦诺娃博士认为差异远大于相似之处。
药物诱导状态常显得零碎、情感浅薄且迅速消退。相比之下，濒死体验通常被描述为意义深刻、高度连贯且永久难忘。即使是著名氯胺酮研究者卡尔·詹森后来也表示，氯胺酮实际上并未产生濒死体验，可能仅能通达相关心理状态。
部分近期研究注意到临死前大脑出现短暂电涌，NEPTUNE将其视为意识觉醒的潜在触发器。但这些研究中的多数患者仍有活跃的心律，且未表现出意识迹象。在心脏骤停研究中，观测到的电活动模式也未能匹配实际濒死体验报告的特征。
该研究强调，这些电涌的时间点和质量与人们回忆的丰富体验并不相关。最重要的是，某些濒死体验包含对当事人完全无意识且无脑活动期间外部事件的准确观察——这些细节是NEPTUNE无法解释的。
研究人员指出，此类案例凸显了仅依赖大脑内部功能的现有模型的局限性。格雷森博士表示：“濒死体验通常由生理事件触发，因此探索这些联系并寻找因果关系是合理的……但这项工作才刚刚起步，在持续探索中保持开放态度至关重要。”
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