伯明翰大学研究人员已获得盖茨基金会约110万英镑的资助，将组建一支专业团队，负责评估新型非激素避孕药，并作为独立咨询与测试中心运作。
避孕药物加速器（CoDA）由盖茨基金会设立，汇集多家机构共同开展药物研发工作，致力于开发女性可控的非激素避孕药。
这笔新资助将用于在伯明翰大学设立专门的独立测试中心——非激素避孕药评估独立中心（iCENC），以支持专注于研发针对并抑制女性生殖道中精子功能的非激素避孕药的CoDA项目。该中心将为CoDA项目提供集中式标准实验室，用于测试其先导化合物对精子功能的避孕效果。
评估精子受精所需的所有功能能力十分复杂，需要经过精心控制的实验。
精子行为评估
测试方法将包括多种探究精子在女性生殖道中行为方式的手段。这些评估包括伯明翰大学开发的FAST软件，该软件研究精子活力，观察其尾部在变化环境中的摆动情况。新型避孕药可能会改变环境和/或精子的代谢与信号传导，影响其游动能力。另一种方法则着眼于阻止顶体反应——这一发生在卵子表面的关键事件使精子能够穿透卵子。
该团队已开发出评估精子穿过黏液能力的测试，以及研究避孕药作用下精子24小时内降解过程的测试。研究人员将采用创新方法，在更接近女性生殖道的模拟环境中进行这些测试。
除上述工作外，伯明翰研究人员还将赴国际上CoDA项目团队所在地进行访问，提供专业建议以帮助标准化测试方法。这项工作将在18个月内完成，访问八个地点。
我们的目标是支持创新，以扩大全球女性和伴侣的避孕选择，iCENC是实现这一进展的关键一步。
伯明翰大学跨学科医疗科学副教授梅里格·加拉格尔博士表示："射精液中多达1亿的精子中，仅有10至100个精子能够到达卵子并具有受精潜力。
在伯明翰，我们有着开发此类测试的悠久历史，包括我们的FAST软件，它整合了数学、人工智能和生殖生物学，以深入了解精子能力。"
伯明翰大学人类生殖科学中心（ChRS）主任、MBE勋章获得者杰克逊·柯克曼-布朗教授表示："这项投资彰显了人类生殖科学中心数十年来在确立精子功能如何影响受精潜力方面的经验。
我们很高兴能在全球CoDA生态系统中分享我们的专业知识，确保各站点的方法和数据具有可比性和标准化，从而强化整个研究流程。"
研究人员希望，通过标准化基线和决策标准，该项目将实现对精子功能影响的真实比较。这将有助于在非激素避孕药的研究与开发方面取得关键进展。
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