如果你最近一直盯着电视屏幕，关注着锦标赛的激烈对决，或者紧张地观看国际足联世界杯预选赛，你可能会受到鼓舞，想要系好鞋带，亲自尝试这项运动。代表国家参加国际比赛可能遥不可及，但你有没有考虑过加入当地的步行足球队？这项奇妙的运动提供了足球的所有乐趣，却没有激烈对抗或压力。自2021年左右以来，英国体育组织和英国足球协会已经设立了当地的步行足球比赛、俱乐部和训练课程。
“这是一种更慢、更温和的版本，所有人都喜欢，因为球员在球场上移动时是步行而不是奔跑，”Age UK的项目总监Alison Ingram解释道。“任何人都可以参与，无论他们的能力或经验如何。”这股适合所有年龄段的健身潮流已蔓延到爱尔兰，虽然它可能还没有传遍全球，但在任何有草地、有想以较慢节奏玩球的人的地方，都很容易开展。“它更容易参与，特别是对于有长期疾病、年纪稍大、患有痴呆症、或者曾经摔倒正在重建信心的人。”
以下是晚年参与步行足球的六个理由……
1. 包容性强
“与许多其他活动相比，足球是一个非常棒的平衡器。很多人不了解太极或尊巴舞是什么，但大多数人对足球有基本了解，”Ingram说。她强调，步行足球吸引了来自不同背景和年龄的人群。“各种各样的人——男性、女性、50多岁的人、80多岁的人——都来参加我们的步行足球课程，”Ingram说。“我们也有患有特定疾病的球员，比如患有痴呆症的人、患有帕金森病的人，甚至最近中风的人。我们所有的球员和志愿者都非常鼓励他人，特别是在他们刚开始的时候，会为他们加油。”
2. 提供交友机会
“我们很高兴关于步行足球课程的口碑传播得这么快，我们经常发现，一旦有人加入，他们的朋友和家人也开始跟着来，”Ingram说。“这为人们提供了结识他们原本永远不会相遇的人的机会，我们知道很多人因为这些团体而建立了深厚的友谊。”
3. 保持身体活跃
“我们知道，增加身体活动确实有助于改善耐力和力量，而步行足球能让这些成为现实，因为你在训练课程中不断移动，”Ingram说。“踢足球对心脏很好，可以帮助人们减肥。我们还知道，踢足球确实有助于骨骼健康，而这是人们随着年龄增长常常会担心的事情。”
4. 提升决策能力
“它确实能提高你的决策能力，因为你必须考虑下一个球要传给谁，你应该站在哪里，以及你们如何作为一个团队合作，这可以真正锻炼你的思维能力，”Ingram说。
5. 改善平衡与协调
“在步行足球中，你不断在球场上移动并改变方向，这会促使你的大脑和身体协同工作，思考如何保持直立，”Ingram说。“踢足球时，你无法预测接下来会发生什么，这意味着你必须协调你的思维、肌肉和四肢来应对你未曾预料的情况。训练你的身体应对不同情况和挑战，将使你在球场外的场合中更能保持平衡。”
6. 增强自信心
“成为团队的一员可以真正赋予一个人使命感，并提升他们的自信心，”Ingram认识到。“此外，尝试新事物并逐渐看到自己每周都在进步，这种挑战可以带来极大的成就感。”参加步行足球常常可以成为通往其他事物的敲门砖。“这是一种让人们动起来、参与其中的绝佳方式，并打开了一个充满可能性的全新世界，”Ingram说。“它可能会给人们信心，去参与其他活动。”
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