寒冷的天气会增加关节疼痛，但有一些方法可以战胜它。据估计，英国有大约1000万人患有骨关节炎，还有更多的人因类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、纤维肌痛和滑囊炎等疾病而长期遭受慢性关节疼痛。对于他们来说，冬季的到来意味着熟悉的疼痛将变得难以忍受。
研究表明，约有四分之三的慢性疼痛患者认为天气对其病情有负面影响，大多数医生也同意这一点。“在寒冷天气中，关节疼痛往往加剧，原因不仅仅是寒冷引起的僵硬”，来自It’s Me & You诊所的Snieguole Geige博士表示。“对于易患关节问题的人来说，关节炎症和敏感度可以在冷锋到来之前敏锐地感知到，就像一种内部的天气预报。”
尽管这一问题仍存在争议，科学证据尚不充分，但2007年的一项研究发现，膝部骨关节炎患者的疼痛随着每下降10度的温度而增加。曼彻斯特大学的研究人员进行的一项大规模研究也支持这一发现，该研究追踪了超过13,000名患有慢性疼痛的英国居民，持续时间超过15个月。参与者通过智能手机应用程序记录每日的疼痛强度，其GPS位置则与天气数据相关联，结果显示，在大多数人报告高疼痛水平的日子里，湿度和降雨量较高，风力较强。
寒冷天气为何影响关节疼痛？
“寒冷和潮湿的冬季条件下，关节疼痛似乎更严重，这确实是许多患者的负担”，OrthTeam中心的疼痛管理顾问Jonathan Rajan博士说。“虽然有很多推测的原因，但研究结果并不一致。”Curaleaf诊所的医学顾问Wendy Holden博士补充道：“虽然确切原因尚未完全了解，但有几个因素可能起作用。当大气压力下降时，关节周围的组织可能会轻微膨胀，导致不适。寒冷天气还会使肌肉和肌腱收缩，增加关节僵硬，尤其是在关节炎患者中。寒冷月份减少的活动量也可能导致关节润滑液变稠，使僵硬更加明显。”
一些研究表明，冬季的疼痛增加可能与情绪低落有关，因为抑郁与关节、四肢和背部疼痛有关。“恶劣天气通常会导致情绪不佳，从而影响疼痛感知”，Rajan博士说。“每个人在温暖阳光明媚的日子里都感觉更积极。”
更年期女性在冬季可能会感到更多的酸痛。“雌激素具有抗炎作用，因此更年期雌激素水平下降会导致体内炎症增加。冬季的低温会加剧这种炎症，使关节疼痛更加明显”，伦敦综合诊所的妇女健康全科医生Elise Dallas博士解释说。“寒冷温度还会使血管收缩，减少流向关节的血液，导致僵硬。”
我们冬季运动量减少，这对关节不利。“天气寒冷时，我们往往会减少活动或锻炼，这可能导致肌肉力量和灵活性下降，从而引发更多关节疼痛”，理疗师Clara Kervyn说。
如何在冬季管理关节疼痛？
穿暖和： 尝试穿多层薄衣物以避免寒冷，并减轻对关节的冲击。“对于许多受寒冷天气影响的疾病，外出时保暖非常重要”，Holden博士说。“保持肌肉和关节温暖有助于肌肉放松，防止导致僵硬的收缩。手部通常是暴露最多的部位，容易受寒，因此患有手或腕关节炎的人尤其可以从戴手套或使用手部加热器中受益。”
保持活动： 当你感到疼痛时，锻炼可能显得不合常理，因此许多人避免跑步或高强度间歇训练等对关节施加额外压力的活动。但Holden博士建议尝试较轻松的锻炼形式。“瑜伽或游泳等活动可以帮助保持关节灵活并促进血液循环”，她说。“这些运动通常对膝盖和髋关节的压力较小。最重要的是找到你喜欢并且可以长期坚持的运动，因为锻炼是全年管理关节炎的重要部分。”
“虽然刚开始时可能会感到一些疼痛和不适，但定期锻炼有助于增强局部肌肉并改善体能，已被证明可以减轻疼痛并提高生活质量。”伸展运动也可以帮助防止关节僵硬，即使在疼痛时也易于进行。“每天多次花几分钟进行伸展运动”，Kervyn建议。“早上起床和晚上睡觉前伸展。定期的小幅度伸展可以帮助肌肉和关节升温，帮助保持活动能力。”
**外用药物：**Boots的药剂师Claire Nevinson建议：“有许多非处方药可用于外用止痛产品，如消炎凝胶。”例如，Deep Relief消炎凝胶（4.99英镑；Boots）含有两种止痛成分——布洛芬和薄荷脑。或者，如果你喜欢贴片，Deep Relief Actiflex贴片（7.99英镑）可以在穿着衣服的情况下佩戴长达12小时。
感受热量： “热敷和冷敷是另一种有效的关节疼痛管理方法，可以帮助放松肌肉和减轻肿胀。热敷对僵硬或疼痛的关节特别有用，这些关节可能感到紧绷”，Claire说。“应每次应用15至30分钟，每两小时可重复一次。同样，每两到三小时对疼痛区域冰敷20分钟也有助于缓解疼痛。”
控制体重： 超重会给关节带来额外压力，导致疼痛增加。一项发表在《关节炎与风湿病学》上的研究监测了超重和肥胖成年人的膝关节骨关节炎情况，发现减掉一磅体重可以减少膝盖上四磅的压力。
“健康饮食和体重管理在长期中也非常重要，尽管在寒冷月份和关节疼痛的情况下很难做到”，Rajan博士说。
补充维生素D： 冬季我们的维生素D水平下降，特别是在英国，冬季阳光照射不足。但研究表明，缺乏维生素D会导致关节疼痛和肿胀，一项研究显示，缺乏维生素D会使类风湿性关节炎加重。
“维生素D对于维持健康的骨骼和肌肉至关重要”，Kervyn说。“务必按照政府建议每天补充10微克。”
不要害怕止痛药： 尽管有些人不愿意经常服药，但如果长期遭受慢性关节疼痛，应该与全科医生或药剂师讨论可用的药物。“口服止痛药如布洛芬或扑热息痛也可以帮助缓解疼痛”，药剂师Claire Nevinson说。“如果你不确定哪种止痛药适合你，药剂师可以回答问题并提供建议。或者访问Boots健康中心的疼痛管理页面，使用止痛选择工具获取更多信息和建议。如果症状未缓解或恶化，应预约当地全科医生。”
一些患者还转向医用大麻以缓解关节疼痛。“对于那些愿意尝试替代疗法的人来说，医用大麻因其在管理和减轻疼痛及炎症方面的潜力而备受关注，尤其是在其他治疗方法效果不佳的情况下”，Holden博士说。
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