消化系统是人体中极为重要的部分，保持其健康至关重要。没有良好的肠道健康，你可能会感到疼痛、出现尴尬的症状，甚至更糟糕的情况。但这并不意味着你需要大量摄入那些声称可以改善肠道健康的食物或产品。
事实上，肠道健康并不是一个明确定义的概念。这意味着我们有时无法判断它是否在改善，或者你是否真的有这方面的问题。迪肯大学食品与情绪中心的两位研究人员在《柳叶刀》杂志上发表的文章以及在The Conversation网站上的文章中提到，肠道健康已经成为一种营销噱头，而不是科学或医学现象。
当我们谈论肠道健康时，到底指的是什么？通常是指没有腹泻等不适症状，或者是没有克罗恩病等疾病。这些症状和疾病各不相同，因此并没有一种单一的“肠道健康”状态可以预防所有这些问题。科学家们仍在努力理解其中的细节，研究也在进行中。
微生物组也很重要，但同样，科学家们还没有找到一种可靠的方法来区分健康的和不健康的微生物组。两个健康人的肠道微生物群可能不同。尽管研究正在进行中，但我们仍然无法通过检测你的肠道微生物来告诉你哪里出了问题（除了少数特定情况，如艰难梭菌感染）。
另一方面，有时“肠道健康”只是“瘦”的代名词。如果你能说服你的TikTok粉丝，只要他们调整好肠道健康就能拥有平坦的小腹，那么你就可以向他们推销联盟营销的益生菌产品。
“肠道健康”言论通常是营销手段
无论从哪个角度来看，肠道健康对整体健康的重要性已经为许多声称对你有益的产品、食物和实践提供了营销推动力。例如，益生菌被建议用于治疗或预防胃肠道问题。但许多发酵食品如酸奶和康普茶并不会影响肠道微生物组的组成，即使它们确实有所影响，也不总是清楚它们是否是在改善肠道健康。
基本上，如果有人说某种食物或饮食对你的肠道健康有好处，他们通常是在做出无法支持的假设。正如科学家艾米·劳赫曼和海蒂·斯陶达彻所写的：
“目前还没有确凿的人类证据表明，摄入加工食品或精制糖会对上述所有肠道健康参数产生负面影响。列出前十名肠道健康食品也并不特别有用或有见地；相反，它们简化了饮食的复杂性，只关注高纤维的几种食物，而忽略了重要的细微差别。”
她们还指出，有许多类型的纤维，而且它们可能并不都对我们有益；有证据表明，某些纤维如果摄入过多可能会有害。
一般来说，包括全谷物、水果和蔬菜在内的多样化饮食可能对你的肠道健康有益。其他健康习惯，如锻炼和戒烟也会有所帮助。正如他们在The Conversation文章中进一步讨论的那样，肠道健康不是通过喝康普茶或避免糖分来实现的；而是“饮食模式和整体习惯，而不是个别食物，才能真正改变肠道健康。”
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