一种在体内常见的分子可能被用来使老化的肌肉细胞恢复年轻，从而帮助防止老年人的虚弱，一项新的研究显示。
发达国家的人口正在老龄化，导致其人民中与年龄相关的虚弱和衰弱率增加。
这些人群中的渐进性肌肉损失因老年人肌肉组织修复损伤的能力较差而加速，尤其是在跌倒或手术后。
这会导致老年人出现一种称为肌少症的情况，即肌肉质量低，使他们更容易出现更多的虚弱和运动问题。
先前的研究表明，肌肉干细胞在修复这种组织损伤中起着关键作用，但它们会随着年龄增长而功能失调。
研究人员一直在试图理解老化干细胞与年轻干细胞之间的差异，并找到逆转这些变化的方法。
发表在《细胞干细胞》杂志上的一项新研究表明，用体内自然存在的前列腺素E2（PGE2）分子治疗的老年小鼠表现出肌肉再生和力量的改善。
科学家还发现，PGE2分子通过对抗干细胞的老化来发挥作用。
在这项研究中，研究人员检查了PGE2及其相关分子EP4对身体的影响。
先前的研究表明，在肌肉受伤期间，PGE2触发年轻小鼠的肌肉干细胞再生肌肉。
在老年小鼠中，科学家发现肌肉干细胞中的EP4产生要么缺乏，要么减少了一半，相比年轻干细胞中的水平。
“PGE2就像一个闹钟，唤醒干细胞并修复损伤。老化实际上降低了这个闹钟的音量，而干细胞也戴上了耳塞。”该研究的作者Yu Xin Wang说。
这项新研究找到了一种重新设置这种细胞闹钟强度的方法。
当科学家在肌肉受伤后给予老年小鼠一种稳定的PGE2形式，并结合运动时，他们发现接受治疗的小鼠比未接受治疗的小鼠获得了更多的肌肉质量和更强的力量。
“最让我惊讶的是，单次剂量的治疗就足以恢复肌肉干细胞的功能，并且这种效果持续的时间远远超过了药物的作用时间。”Wang博士说。
“除了制造新的肌肉外，干细胞仍然留在组织中，在那里它们维持PGE2的效果，并进一步增强肌肉的再生能力。”他补充道。
该研究发现，PGE2治疗可以恢复干细胞功能并逆转许多小鼠肌肉的老化相关变化。
“PGE2已被证明参与肠道、肝脏和其他几种组织的再生过程和信号传导，这可能为恢复其他老化组织的更新能力提供了一种方法。”Wang博士说。
“我们发现PGE2能够诱导老化肌肉干细胞的再生，从而在肌肉修复和力量方面带来功能性改善。”科学家们总结道。
(全文结束)
