科学证据表明，没有任何程度的烟雾暴露是安全的；即使是短暂接触烟雾也会增加患呼吸系统疾病、哮喘、过敏和多种类型癌症的风险。
吸烟不仅仅是对呼吸系统和心血管健康的威胁。越来越多的科学研究证实，系统性成瘾会对多个器官造成长期损伤。它会削弱免疫系统，引发大脑结构和功能的变化，并导致心理健康状况下降。它还会扰乱肠道微生物群，促进肝脏、肾脏和胰腺疾病的发病。
总之，烟草的危害远不止肺部和心脏，而是影响到整个身体。在这一不健康的背景下，电子烟的流行度迅速上升，人们普遍认为它比传统香烟危害小。然而，最近的研究驳斥了电子烟使用与哮喘和慢性阻塞性肺病（COPD）发病率较高的关联。这些设备释放的气溶胶也含有致癌物质，增加了长期风险。毫无疑问，吸烟会导致早死；然而，这一警告似乎并未引起吸烟者和年轻人的重视。数字触目惊心。
根据世界卫生组织的数据，每年有超过800万人死于烟草。其中，超过700万人因直接使用烟草而死亡，约130万人因吸入二手烟而死亡。
免疫影响
烟草最严重的后果之一是免疫系统的恶化。多项临床研究表明，吸烟会削弱人体的自然防御机制，降低其对抗细菌、病毒和真菌感染的能力。烟草烟雾直接损害中性粒细胞和淋巴细胞，减弱它们的趋化性和吞噬能力，从而削弱身体对感染的防御。此外，还经常出现黏膜病变，包括白斑、尼古丁性口炎和黑色素沉着，其中一些病变有恶性转化的风险。
一项在韩国进行并发表在《癌症预防杂志》上的大型研究比较了12,249名参与者的自然杀伤细胞活性。结果显示，吸烟者的干扰素γ水平（中位数为1422 pg/mL）显著低于戒烟者（1791 pg/mL）和非吸烟者（1504 pg/mL）。吸烟量越大，免疫功能的下降越明显。
另一项体外研究使用无症状吸烟者的外周血单核细胞，发现这些细胞分泌更高水平的促炎细胞因子，如白细胞介素-1β、IL-6和TNFα受体，但在刺激后自然杀伤细胞毒性活动降低。换句话说，身体虽然表现出更多的炎症反应，但防御能力却降低了。
尼古丁还会改变其他免疫细胞的行为；尽管它们存活时间更长，更容易迁移到感染部位，但清除细菌和病毒的能力却降低了。例如，在肺部，巨噬细胞的部分病原体识别功能丧失，进一步削弱了身体的反应。
吸烟者在接受疫苗接种后产生的保护性抗体较少，如乙型肝炎疫苗，并且表现出异常免疫反应相关的抗体水平升高。
细胞效应
当一个人吸烟时，口腔、鼻子和喉咙的细胞首先受到烟雾的影响。烟草中的50多种致癌物会立即溶解在唾液和鼻腔液体中，扩散到口腔和鼻咽上皮。这些物质会引起氧化损伤、细胞死亡和DNA损伤，修复过程中可能会引入导致癌症的突变。吸烟是口腔癌的主要危险因素。
在一项临床研究中，诱导吸烟者发生牙龈炎，并要求他们放弃口腔卫生。尽管吸烟者的牙龈出血少于非吸烟者，但他们携带的致病细菌数量更多，关键免疫调节细胞因子（如IL-8、IL-17和干扰素γ）的水平也高于非吸烟者。
另一项比较200名吸烟者和100名非吸烟者的研究发现，吸烟者的唾液微生物群多样性较低，主要由潜在致病菌属如链球菌、普雷沃氏菌和韦永氏菌主导，并且与脂质生物标志物有显著相关性。
消化系统影响
长期暴露于烟草会导致一系列口腔健康问题，包括牙龈微循环受损，表现为血管扭曲增加、毛细血管直径减小和血液灌注减少。这些变化阻碍愈合，减弱可见的炎症迹象，最终促进牙周病的发展和进展。
吸烟者由于口腔微生物群以变异链球菌为主导，唾液pH值更酸，唾液流量减少，免疫球蛋白A水平降低，因此更容易患龋齿。烟草还会降低味觉和嗅觉，导致持续的苦味，这是由于感觉器官神经传导能力的丧失。
在口腔、食道和胃中，烟草会削弱关闭食道入口的括约肌，促进胃食管反流和频繁的心灼热感。它还会增加胃和肠道的消化性溃疡发病率，阻碍愈合并增加幽门螺杆菌感染的可能性。
吸烟会破坏肠道微生物群平衡，减少黏膜血流量，导致慢性炎症和肠道通透性增加。研究表明，有益细菌如双歧杆菌的水平降低，其他菌株的比例发生变化，这可能加重炎症性疾病，如克罗恩病。其他研究还将吸烟与胆结石风险增加、肝病恶化、更频繁的胰腺炎以及口腔、食道、胃、胰腺、肝脏、结肠和直肠的消化系统肿瘤联系起来。
神经系统影响
尼古丁是烟草中的主要成瘾成分，负责吸烟时大脑感受到的愉悦感。一旦进入血液，它会到达肾上腺，触发肾上腺素的释放，从而提高血压、加快心率和呼吸频率。
这种肾上腺素激增会产生愉快的感觉。尼古丁还会作用于传递神经信号的神经尼古丁受体。随着持续使用，这些受体变得不那么敏感或数量减少，需要更高的尼古丁剂量才能达到相同的效果。这种机制产生了依赖性，因为尼古丁改变了大脑化学，影响决策和冲动控制。
其后果不仅限于成瘾，持久的受体变化还与神经和心理健康问题有关。例如，记忆力丧失、重症肌无力（肌肉无力，神经-肌肉连接受损）、神经痛、失眠和注意力难以集中。吸烟还会增加精神分裂症、精神病、抑郁、焦虑和阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病的风险，即使戒烟后认知缺陷仍可能持续存在。
大脑老化
烟草还会加速大脑的自然老化过程。英国的一项十年研究发现，吸烟者的脑皮层厚度比非吸烟者更快地减少。脑皮层的萎缩会损害与记忆、注意力、语言和意识等基本功能相关的区域，增加认知衰退、痴呆和脑血管疾病的风险。戒烟后，部分恢复了原来的脑皮层大小，表明大脑可以再生。研究人员指出，戒烟是减少脑损伤、痴呆和其他心理健康障碍风险的最佳方法。
代谢影响
在内分泌和代谢系统中，尼古丁可以通过影响调控应激反应的下丘脑-垂体-肾上腺轴来扰乱代谢和食欲调节。这些激素紊乱会影响体重、脂肪分布和皮质醇反应等重要功能。吸烟引起的菌群失调还会通过改变肠道微生物群增加代谢疾病的风险。
特别令人担忧的是烟草对胎儿在怀孕期间的影响，这会增加早产、低出生体重和死胎的风险。吸烟母亲所生的婴儿在儿童时期会经历更多的呼吸系统、心血管和过敏问题。烟草还会在外观上留下痕迹，导致皮肤过早老化、伤口愈合不良、口臭和牙齿持续发黄。
吸烟还与失明、听力损失、骨质疏松、慢性腰背痛、内皮功能障碍、心律失常、肺损伤、结构性心脏变化和周围血管疾病的风险增加有关。
被动暴露
所有这些影响都发生在吸烟者身上，但一个主要的担忧是烟草通过被动接触（即二手烟）对非吸烟者构成的风险，即使是在露天环境中也是如此。
科学证据表明，没有任何程度的烟雾暴露是安全的；即使是短暂接触烟雾也会增加患呼吸系统疾病、哮喘、过敏和各种癌症的风险。
仅在西班牙，2020年估计就有747名35岁以上的人因二手烟死亡。间接导致全球每年约130万人死亡。每有一个吸烟者，露台上的空气污染就会增加30%，毒素会附着在衣物、头发和表面上，即使在香烟熄灭后仍构成威胁。
特别是对暴露的儿童来说，他们的呼吸道感染风险高出70%，如果在生命早期暴露于二手烟，成年后患癌症的风险也会增加。暴露于二手烟的非吸烟者患心脏病和中风的风险也更高。孕妇暴露于二手烟会增加死胎和其他胎儿并发症的风险。
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