一位活到117岁的女性揭示了长寿的秘密：可能在于通过地中海饮食和富含益生菌的食物培育出的多样化肠道微生物组。
- 超级人瑞玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉以其年轻且多样化的肠道微生物组震惊了科学家。
- 研究发现，健康的微生物组与非凡长寿之间存在潜在联系。
- 她坚持的地中海饮食包含每日酸奶和丰富发酵食品，有效支持了双歧杆菌等有益细菌，这些菌群与免疫功能强化及疾病风险降低密切相关。
当玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉于2024年以117岁高龄去世时，她留给科学界的不仅是回忆，更是一份珍贵礼物：她的微生物组样本。
研究人员发现，她的肠道微生物多样性堪比年轻数十年的人群：富含与强韧性和长寿相关的有益细菌。她每日食用酸奶的习惯和地中海饮食可能功不可没。虽然我们无法继承"幸运基因"，但培育健康的微生物组或许是支持终身健康的有效途径。
在《细胞报告医学》期刊发表的最新论文中，研究人员呈现了针对超级人瑞（年龄110岁或以上者）最详尽的科学研究之一。在去世前，布兰亚斯同意参与旨在探索其长寿健康生活奥秘的研究项目。
当科学家将她的样本与未达此非凡年龄人群的样本进行对比时，基因分析结果并不意外：布兰亚斯携带可抵御常见疾病的保护性基因变异。但他们同时考察了我们更可控的因素——肠道微生物组。
该微生物组是寄居在肠道内的庞大微生物群落，包含细菌、真菌及其他微生物。它们协助消化食物、合成维生素、影响免疫系统，甚至与大脑进行沟通。虽然基因仅对微生物组塑造起微小作用，但饮食和生活方式的影响远为关键。
通常，随着年龄增长，肠道微生物组会丧失多样性——即微生物物种的丰富程度——而双歧杆菌等有益微生物数量会下降。这种多样性减少已与身体衰弱现象相关联。
布兰亚斯的肠道却呈现不同图景。她的微生物组多样性与更年轻成年人相当，尤其富含双歧杆菌科细菌，包括双歧杆菌属。在大多数老年人体内，这些细菌会减少，但布兰亚斯的水平与此前百岁老人及超级人瑞的双歧杆菌升高报告一致。研究人员认定，这种异常年轻的微生物组可能支撑了她的肠道与免疫健康，从而促成其非凡长寿。
双歧杆菌是最早定植于婴儿肠道的微生物之一，且终其一生均被视为有益菌群。研究将其与免疫功能支持、胃肠道疾病防护及胆固醇调节改善相关联。
她的饮食习惯揭示了维持高浓度双歧杆菌的原因：布兰亚斯自称每日食用三份酸奶，每份均含可促进双歧杆菌生长的活性细菌。她还遵循典型的地中海饮食模式，这种饮食方式始终与肠道微生物组多样性和良好健康状况相关联。
其他促进双歧杆菌的食物包括开菲尔、康普茶以及泡菜、酸菜等发酵蔬菜。这些食物富含益生菌——可定植肠道并带来健康益处的活性细菌。但益生菌需要"燃料"。益生元——即人体无法消化却为微生物提供养分的膳食纤维——存在于洋葱、大蒜、韭葱、芦笋、香蕉、燕麦和豆类中。益生菌与益生元协同作用，共同维持微生物组平衡。
当然，这仅是对单一个体的研究，科学家并不认为其微生物组单独解释了她的长寿。她的非凡寿命几乎必然是多重因素交织的结果：保护性基因、高效代谢、低炎症水平——以及很可能得益于多样化的肠道微生物组支持。
微生物组研究正快速推进，但迄今尚无人知晓"理想"微生物组的具体形态。更高多样性通常与更佳健康状况相关，但长寿并无单一秘诀。即便如此，布兰亚斯的案例强化了日益形成的共识：培育多样化且有益的微生物组与更优健康及身体强韧度相关联。
尽管我们无法选择基因，却能支持肠道微生物。简单措施包括食用发酵食品（如活性酸奶、开菲尔、泡菜和酸菜）以及水果、蔬菜、豆类和全谷物，这些食物提供健康微生物所需的益生元。
遵循地中海式饮食——以蔬菜、水果和全谷物为基础，橄榄油为主要脂肪来源，定期摄入鱼类和豆类，同时将红肉、加工食品及添加糖摄入降至最低——已被反复证实既可提升微生物组多样性，又能降低疾病风险。
这些习惯无法保证寿命超越110岁，但已被证实可降低癌症、2型糖尿病及心血管疾病风险。
玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉的人生提醒我们：长寿取决于基因、生活方式与生物学的精妙平衡。我们虽无法掌控所有因素，但悉心养护肠道微生物组是迈向持久健康的重要一步。
瑞秋·伍兹，英国林肯大学生理学高级讲师
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