科学家们发现了一种以前未被描述的免疫细胞亚群，可能在过敏性疾病的发展中起着关键作用，并解释了城市和农村人群之间的差异。这项发表在《过敏》杂志上的研究提供了关于早期免疫系统如何形成的新见解，并解释了为什么城市儿童比农村儿童更容易患过敏症。
由罗切斯特大学医学中心（URMC）儿科系的研究人员领导，包括MD/PhD学生Catherine Pizzarello和资深作者Kirsi Järvinen-Seppo博士，该研究揭示了一种独特的T细胞亚群，称为辅助2（Th2）细胞，具有独特的分子特征。
T细胞是基础的免疫细胞，能够抵抗感染，但有证据表明，这种特定亚型会将某些食物识别为过敏原并进行攻击，Järvinen-Seppo表示。
“这些促过敏的T细胞比之前在这种背景下描述的任何细胞都更具炎症性。它们在后来发展成过敏的城市婴儿中更常见，这表明它们可能是过敏疾病的预测生物标志物或机制驱动因素。”
——Järvinen-Seppo，UR Medicine Golisano儿童医院儿科过敏与免疫学主任
该研究比较了城市婴儿和一个农场社区婴儿的血液样本，特别是纽约五指湖地区的老秩序门诺派（OOM），该社区以其低过敏率而闻名。研究人员发现，虽然城市婴儿体内具有更高水平的侵袭性Th2细胞，但OOM婴儿则有更多的调节性T细胞，这些细胞有助于保持免疫系统的平衡，减少过敏反应的可能性。
尽管需要进一步研究以确定可能的原因，Järvinen-Seppo推测，两个群体之间肠道微生物组发展的差异，以及农村儿童更多地接触到“有益”细菌，可能是原因之一。
“丰富的微生物暴露环境似乎支持了更耐受性的免疫系统的发展。与此同时，城市环境可能促进了易于过敏性炎症的免疫细胞的出现。”Järvinen-Seppo说。
这项工作是NIH资助的一项更大规模调查的一部分，旨在研究早期生活暴露如何影响长期免疫结果。2023年，Järvinen-Seppo团队从国家过敏和传染病研究所（NIAID）获得了700万美元的资助，用于研究OOM和城市婴儿之间的环境、微生物组和免疫差异。目标是继续这项基础工作，以发现可以转化为预防疗法的保护因素，包括益生菌或支持微生物组的干预措施。
“如果我们能确定这些不同T细胞亚群之间的条件差异，我们就可以在过敏疾病发展中找到解决方案。”Järvinen-Seppo说。
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