由加州大学戴维斯分校(UC Davis)领导的一项多机构研究发现，居住在可见树木比例较高的城市区域与心血管疾病风险降低4%相关。相比之下，居住在草地比例较高的城市区域则与心血管疾病风险增加6%相关。同样，灌木或灌丛等其他类型绿色空间比例较高则与心血管疾病风险增加3%相关。
该研究发表在《环境流行病学》(Environmental Epidemiology)期刊上。
"我们的研究结果表明，公共卫生干预措施应优先考虑保护和种植社区中的树冠，"该研究的第一作者Peter James表示。James是加州大学戴维斯分校公共卫生科学系的副教授，也是职业与环境健康中心的主任。
James表示："与投资种植草地相比，保护成熟树木的城市林业计划和政策可能会带来更大的心血管健康益处。"
根据美国疾病控制与预防中心的数据，2023年美国有超过90万人死于心血管疾病，相当于每三例死亡中就有一例。
心血管疾病是影响心脏和血管的严重疾病。这包括心脏问题——如心律失常、心脏瓣膜疾病和心力衰竭——以及血管问题，如血栓（包括中风）和外周动脉疾病。
研究使用机器学习和街景图像
先前使用卫星图像的研究表明，城市绿色空间对公共健康有益。但卫星图像可以将各种植被归类为绿色空间。
James解释道："卫星图像使我们对景观（建筑和自然）如何影响人类健康有了重要的新认识。但由于视角是从非常高的地方，将所有类型的植被归为一类，可能会掩盖可能具有重要意义的差异。"
James是一位知名研究人员，以其在环境健康研究中创新使用街景图像和卫星图像而闻名。街景图像通常来自Google街景等平台，捕捉从行人视角看到的社区环境，近年来在公共卫生研究中越来越常用。
这项新研究是首批创建街景评估的研究之一，评估树木、草地和其他绿色空间如何影响心血管健康。
研究人员使用深度学习分析了超过3.5亿张街景图像，以估计每个社区被树木、草地或其他绿色空间覆盖的比例。
然后，他们将这些发现与正在进行的护士健康研究(Nurses' Health Study)中近8.9万名女性联系起来。他们确定了每位参与者家庭住址约500米范围内的绿色植被类型和比例——树木、草地或其他绿色空间。
随后，他们将绿色植被的类型和比例与18年的健康数据（包括医疗记录和死亡证明）进行比较，以确定哪些研究参与者患上了心血管疾病。
研究结果显示心血管疾病发病率较低
研究人员发现，可见树木比例较高与心血管疾病发病率降低4%相关。街景中可见草地比例较高的区域与心血管疾病增加6%相关，而其他绿色空间类型则与风险增加3%相关。
即使按人口密度、人口普查区域、空气污染和社区社会经济状况等因素进行分层，更多可见树木与较低心血管疾病发病率之间的关联仍然一致。
研究人员对草地和其他绿色空间可能带来的有害关联感到惊讶。但这些意外发现突显了对绿色空间数据进行细分以更好地理解心血管影响的重要性。
作者认为，这种意外的负面关联可能有多种原因，包括农药使用增加、割草对空气质量的影响、与树木相比降温能力较低，以及过滤噪音和空气污染的能力较低。进一步研究可能有助于确定可能对心血管风险产生不利影响的独特环境因素。
该研究有几个局限性。首先，研究对象全部为女性且主要为白人，由于参与者的种族和社会经济背景相对同质，这限制了研究结果的普遍适用性。此外，研究人员使用了护士的住宅地址，这些地址无法反映她们如何度过时间（例如在工作场所）或如何与其他绿色空间互动。而且，街景图像仅代表某一时间点的快照，无法看到可能影响健康的私人绿色空间，如后院花园。
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