Brenda和Brian Marquis夫妇属于日益增多的患有身心疾病的老年人群体。特别是Brian因2012年的一次脑部损伤而患上了痴呆症。Brenda需要帮助Brian记住洗脸、吃午餐等日常任务。除此之外，两人还面临着其他身体、认知和情绪方面的障碍，使得日常生活变得困难。直到"Robbie"的出现。
"Robbie"是帮助Marquis一家在家完成日常事务的机器人。这款外形类似衣架的机器人是在Brenda向新罕布什尔大学发送电子邮件询问关于机器服务犬后提供的。这家人的服务犬Booker T. Bones去世后，Brenda正在寻找类似的支持。大学看到了这一机会，让其计算机科学中心尝试"社交辅助"机器人。
新罕布什尔大学职业治疗系教授Sajay Arthanat向WMUR表示："我们的目标不是取代人类护理者，而是利用机器人等技术提供补充护理。我们知道护理者经常需要执行许多重复、单调的任务。"
"Robbie"到底是什么？
"Robbie"是由Hello Robot公司发明的Stretch 4机器人型号。虽然设计简单，但这款机器人能够帮助Brian完成多项任务。它会在特定时间提醒他用餐，从冰箱中取水瓶等物品，阅读处方药的细小文字说明等。当Brian进入家中特定房间（如浴室）时，Stretch 4也会激活相应的提示功能。
Brian Marquis向《Sentinel Colorado》表示："我以前从不热衷于技术。但后来我意识到我连洗脸和腋下都记不住了。所以，它真的几乎让我获得了自由。"
Robbie不仅帮助Brian更加独立地生活，也帮助了Brenda。她不必再24小时陪在Brian身边。现在，她可以外出和朋友打麻将，不必担心将Brian独自留在家几个小时。
老年人面临的日益严重的问题
根据美国卫生与公众服务部的数据，大多数老年人预计将需要长期护理和服务。这可能从基本需求到极端健康案例不等。此外，劳工统计局2025年发布的一份报告显示，3820万人提供了无偿老年人护理。其中约28%的人每天提供近四小时的无偿老年护理。
需要此类帮助的人数预计将呈指数级增长。到2030年，65岁以上美国人的数量预计将首次超过18岁以下人口，这是美国历史上第一次。65岁以上美国人的数量预计将达8200万，比2022年增长40%。
这在一定程度上解释了为什么对专门照顾老年人的机器人和人工智能进行了如此大规模的投资。这不仅是为了确保老年人获得日常任务所需的帮助，老年护理机器人还能通过让他们尽可能安全独立地生活来提升患者的自信心。除了Stretch 4这样的任务导向型机器人外，还有帮助行动能力的机器人。
机器人正在帮助改善老年人的生活，作为一种新的令人兴奋的护理选择。在药物、人类个人护理、社区等的帮助下，日益增长的老年群体可以在黄金岁月中茁壮成长。欲了解更多老年护理资源，可访问美国国家老龄化研究所网站。
无论是否使用机器人，为我们的老年人口寻找援助和护理解决方案最终将使整个社会受益。
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