随着人口老龄化，人们对痴呆症的担忧日益增加，但关键在于提高认识：并非所有认知衰退都是永久性或进行性的。许多类似痴呆症或加剧痴呆症状的疾病，如果能够及时发现并治疗，实际上是可逆的，被称为“假性痴呆”。
痴呆症是一个广义术语，用于描述严重到足以干扰个人日常生活和独立性的认知功能衰退。它会影响记忆、思维、推理、语言、判断和行为。
临床医生和护理人员都应熟悉痴呆症的关键可逆原因，这些原因可以通过一个有用的助记词DEMENTIAS来记忆：
- 谵妄（Delirium）：常被误认为痴呆症，急性意识混乱可能由感染、药物或代谢失衡引起，应始终进行调查。
- 视力和听力障碍（Eyesight and hearing impairments）：感官缺陷会导致社交孤立、意识混乱和明显的记忆问题，尤其是在老年人中。
- 药物反应（Medication reactions）：多药联用和药物不良反应，尤其是镇静剂、抗胆碱能药或止痛药，会显著损害认知能力。
- 电解质失衡（Electrolyte imbalances）：钠、钙等电解质紊乱会迅速影响大脑功能，尤其是在虚弱或住院患者中。
- 营养缺乏（Nutrition）：维生素B12、叶酸或硫胺素缺乏可能导致严重的认知症状，通过补充可以改善。
- 肿瘤（Tumors）：脑部肿块，无论是良性还是恶性，都可能压迫或破坏负责记忆和行为的区域。
- 感染（Infections）：尿路感染、肺炎，甚至未经治疗的梅毒和HIV，都可能使老年患者出现认知变化。
- 血管问题（Arteries）：血管性痴呆和中风可以通过更好地控制高血压、糖尿病和胆固醇来预防或缓解。
- 睡眠剥夺（Sleep deprivation）：长期睡眠不足，包括由睡眠呼吸暂停等疾病引起的，可能导致或加重认知问题。
对新的或加重的记忆问题进行早期全面评估至关重要。在做出不可逆的诊断（如阿尔茨海默病）之前，必须仔细排除这些可逆因素。
通过提高对这些因素的认识，我们可以帮助减轻痛苦，防止误诊，并促进老年人口获得更好的健康结局。
Liz Plozner-Chalfa是新泽西州布卢姆菲尔德Juniper Communities的区域运营总监。她是全国认证痴呆症从业者委员会认证的痴呆症从业者，也是NCCDP认证的阿尔茨海默病和痴呆症护理培训师。
本文表达的观点均为作者个人观点，不一定代表McKnight’s Senior Living的观点。
有专栏想法？请参阅我们的投稿指南。
【全文结束】