催产素因其对所有已知生理过程的影响而被称为“自然的良药”。图片 / 123RF
如果你曾因得到爱人的拥抱或抚摸宠物狗而感到心情舒畅，那你已经体验过催产素的作用。面对持续不断的紧张新闻，许多人正在寻求这种令人平静的感觉。
催产素通常被称为“爱情荷尔蒙”或“拥抱荷尔蒙”，它由大脑中的下丘脑产生，并作为一种化学信使发挥作用。耶鲁大学医学院精神病学助理教授艾丽西亚·谢（Alicia Che）表示，催产素能够促进爱、亲密关系和幸福感。它还会影响周围神经系统，该系统将信息从大脑传递到身体其他部位。因此，这种激素可以影响感官处理、疼痛感知、体温调节、社交互动等。“催产素在大脑和身体中都起作用，”她说道。
然而，催产素有时会被误解。由于其在分娩和哺乳中的作用（如促进乳汁分泌和母婴情感联结），人们一度认为它是“女性荷尔蒙”。印第安纳大学和弗吉尼亚大学的神经生物学家兼杰出研究科学家苏·卡特（Sue Carter）表示：“事实并非如此。”男性和女性体内都有催产素，而且他们的大脑和身体中也存在催产素受体。
卡特指出：“催产素是大自然的良药，因为它影响着每一个已知的过程，甚至包括微生物组。它无处不在，无所不能。如果你身体健康，你的身体会自然释放催产素。”
专家表示，根据触发催产素释放的行为不同，其效果可能在几秒或几分钟内显现。
全身益处
催产素的激增可以增强同理心并促进积极的社交行为。图片 / 123RF
亚利桑那大学兽医学和心理学副教授埃文·麦克林（Evan MacLean）指出：“催产素可以降低血压并减少压力反应。它可以降低压力信号的强度，”这有助于让你在身体和情绪上感到更加平静。
此外，研究表明，催产素具有抗炎和抗氧化特性，这两者都能保护身体并在疾病或受伤时促进愈合。当催产素自然释放时，它还在性行为中发挥作用，包括性唤起和高潮。
麻省总医院神经内分泌学家、哈佛医学院医学副教授伊丽莎白·劳森（Elizabeth A. Lawson）表示，催产素可能影响食欲调节、食物摄入、新陈代谢以及身体处理糖分的方式。“某些人可能对催产素的效果更敏感。我的实验室已经在多种病症中发现了催产素缺乏症，”包括厌食症、抑郁症和焦虑症。
克莱蒙特研究生大学行为神经科学家、《幸福小书》（The Little Book of Happiness）一书的作者保罗·扎克（Paul Zak）表示，催产素的激增可以增强同理心并促进积极的社交行为。“当我们更有同理心时，我们会变得更友善，从而建立更好的社交联系。”
催产素的一些效果非常显著，以至于它正被研究用于治疗身心疾病的鼻喷剂，例如焦虑症、自闭症以及严重易怒症状的行为障碍患者。研究表明，作为鼻喷剂使用时，催产素具有不同程度的镇痛效果。
最近的一项研究发现，结合心理治疗使用催产素鼻喷剂，比单独使用任何一种方法更能有效减轻精神疾病患者的抑郁症状。
但艾丽西亚·谢表示，催产素鼻喷剂尚未准备好广泛应用，因为还需要更多研究来确定其疗效、适用情境或条件，以及如何控制剂量。
自然刺激催产素分泌的方法
目前，你可以尝试增加自身天然催产素的生成。幸运的是，有许多方法可以做到这一点（无需拥抱）。以下是一些方法：
尽情歌唱： 一项研究表明，与他人一起唱歌，无论是合唱团还是随意组合，都可以提高血液中的催产素水平。这种效果背后的机制尚不完全清楚，但它可能有进化基础。
休斯顿大学音乐疗法教授、该研究的共同作者爱德华·罗斯（Edward Roth）表示：“数千年前，音乐可能被用作某种社会梳理行为，以便在部落内部促进社交联系，或者让部落看起来更具凝聚力。”
罗斯建议，如果你独自唱一首歌词能引起共鸣的歌曲，也能获得同样的效果，因为你将经历情感同步——与艺术家产生情感上的共鸣。即使聆听放松、慢节奏的音乐也被发现与唾液中催产素水平的增加有关。
参与冥想练习： 研究表明，单次正念冥想课程与唾液中催产素水平的增加相关。其他研究发现，基于同情心和慈心禅的冥想可以促进催产素的释放，很可能是通过提升幸福感和社会联系感实现的，艾丽西亚·谢说。
为他人做善事： 2022年的一项研究表明，在慈善机构、学校或老年中心做志愿者等帮助他人的行为（称为亲社会行为）与催产素产量的增加有关。艾丽西亚·谢表示，催产素与大脑中的奖励路径有很强的联系，利他行为可以刺激这些路径，“让你产生一种温暖而愉悦的感觉”。
选择适当的触碰： 研究表明，背部、头部或脚部的轻柔或适度压力按摩可以提高血液或唾液中的催产素水平。寻找适合自己的按摩形式。
与爱犬深情对视： 研究表明，人与狗之间的相互凝视会增加双方的催产素水平，从而形成一个积极的反馈循环。抚摸你的狗也可以刺激催产素的释放。
利用芳香气味： 接触某些香味可以提升催产素水平。一项研究表明，女性在接触薰衣草、橙花、茉莉净油、罗马洋甘菊、鼠尾草和印度檀香精油后，催产素水平有所上升。有趣的是，2024年的一项研究发现，虽然女性在接触薰衣草精油后唾液中的催产素水平升高，但男性的则没有变化，研究人员推测这可能是因为女性的嗅觉更灵敏。
运动起来： 无论是慢跑、进行武术训练还是瑜伽，运动都可能刺激催产素的生成。就跑步而言，持续时间可能很重要：一项研究表明，10分钟的跑步会导致唾液催产素水平的增加，而30分钟的跑步效果更为显著。保罗·扎克表示：“你需要一些生理唤醒才能诱导催产素的释放。”如果你与朋友或一群人一起锻炼，效果会更好。
生活中有很多方法可以刺激催产素的释放——关键是定期为自己创造这些体验。
苏·卡特表示：“人们想知道如何长寿，其中一个答案就是促进催产素系统。催产素正逐渐成为对抗压力的解药。”
(全文结束)
