一支来自南加州大学凯克医学院（Keck School of Medicine of USC）的马克与玛丽·史蒂文斯神经影像与信息学研究所（Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute，简称Stevens INI）的研究团队，确定了一种新的脑成像基准。该基准可能改进研究人员对与阿尔茨海默病（AD）相关的生物学意义变化进行分类的方式，尤其是在西班牙裔和非西班牙裔白人群体中。这项新研究发表在《影像神经科学》（Imaging Neuroscience）期刊上，是“健康与老龄化脑研究——健康差异”（Health and Aging Brain Study–Health Disparities, HABS-HD）的一部分。HABS-HD是一项由北德克萨斯大学健康科学中心（University of North Texas Health Science Center）牵头、多所大学合作的项目，并受到美国国家老龄化研究所（National Institute on Aging）的支持。
研究团队使用了一种名为tau PET的先进脑成像扫描技术，研究了来自HABS-HD项目的675名老年人，旨在识别能够区分具有临床相关AD生物标志物个体与正常衰老个体的最佳脑信号。tau PET技术通过使用少量特殊的放射性示踪剂，使研究人员能够可视化导致阿尔茨海默病的异常蛋白质tau的分布情况，从而突出显示tau蛋白积累的区域。借助这些扫描，研究人员可以建立tau临界值（cut-points），这是一种新型生物标志物，用于判断扫描结果是否显示脑内tau蛋白含量高到足以提示可能存在阿尔茨海默病或其他相关疾病的早期迹象。这一新的基准最终可能为临床医生解读tau PET扫描提供依据，并更准确地识别出可能面临AD风险的人群。
在这项研究中，研究人员比较了认知受损参与者与未受损参与者（基于认知测试）的tau PET扫描结果，以建立一个tau临界值，用以指示更高的阿尔茨海默病风险。他们确实找到了这样一个临界值——但它仅在特定情况下有效。
“我们的tau临界值能够区分研究参与者是否存在认知障碍，但仅当另一种异常蛋白β淀粉样蛋白（amyloid）在认知受损个体中也存在时才有效，且仅适用于西班牙裔和非西班牙裔白人群体。在非西班牙裔黑人群体中，tau临界值的表现并未达到预期。这表明其他病理或条件可能正在推动这一群体的认知衰退。我们的研究是更好地理解tau如何与不同人群中的认知能力相关的重要一步，并对未来旨在靶向tau的临床试验具有重要意义。”
——梅雷迪思·N·布拉斯基（Meredith N. Braskie）博士，资深作者，神经学助理教授
研究团队使用了一种名为18F-PI-2620的新成像示踪剂来测量脑内的tau蛋白积累。他们发现，当大脑深处的内侧颞叶（medial temporal lobe）中的tau水平超过某一阈值时，强烈表明与阿尔茨海默病相关的认知障碍。
首席作者维多利亚·R·坦南特（Victoria R. Tennant），南加州大学神经科学研究生项目的博士候选人表示：“虽然我们的研究结果支持了先前将内侧颞叶tau与认知障碍联系起来的研究，但在该区域使用18F-PI-2620建立临界值，标志着为研究和临床应用定义tau阳性的关键一步。同时，tau作为非西班牙裔黑人参与者认知障碍指标的可靠性有限，突显了研究中需要更多样化的人群，以及未来研究应探讨阿尔茨海默病的生物和社会决定因素。”
史蒂文斯INI主任阿瑟·W·托加（Arthur W. Toga）博士表示：“这种类型的成像对于理解谁处于风险之中以及疾病如何发展至关重要。这些发现只是HABS-HD的最新成果，而HABS-HD是对多样化社区中阿尔茨海默病及相关痴呆症最全面的研究。HABS-HD已经产出了多项关键发现，包括AD生物标志物的种族差异、社会决定因素对认知健康的影响，以及血管因素对痴呆症的贡献等。我们希望这项工作将带来更具个性化的护理，并改善所有社区的结果。”
参考文献来源：
南加州大学凯克医学院
期刊引用：Tennant, V. R., et al. (2025). 使用18F-PI-2620在多族裔队列中建立tau-PET认知诊断临界值. 《影像神经科学》. doi.org/10.1162/imag.a.41.
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