在一个普通的夜晚，加拿大有6万人会在无家可归中入睡。研究估计，其中超过一半的人一生中曾经历过脑损伤，大多数人在变得无家可归之前就已受伤。约22.5%的人患有中度或重度脑损伤，这一比率是普通人群的近10倍。
导致一个人经历无家可归有多条途径，包括虐待、犯罪和其他不良生活事件，所有这些都可能与脑损伤相互关联。例如，经历脑损伤可能导致心理健康或物质使用障碍的出现、冲动和攻击性，这反过来又会引发失业、家庭破裂或已知的其他导致无家可归的原因。
"获得性脑损伤"指出生后因外部物理力量（称为创伤性脑损伤）或内部问题（如中风或感染，非创伤性）导致的脑损伤。脑损伤越严重，功能障碍就越明显，认知能力往往受影响最大。
认知障碍与无家可归
在维多利亚大学CORTEX实验室，我们的研究兴趣之一是脑损伤的影响。脑损伤常常导致一系列认知挑战，包括精神模糊、疲劳、注意力难以集中和记忆问题，这些会扰乱学习和日常功能。执行功能，包括决策和解决问题的过程，可能尤其受影响。当这些损伤未被诊断且缺乏支持时，后果会波及生活的方方面面：工作和学校表现下滑，人际关系受损，健康的应对机制被侵蚀。
维持就业、教育和家庭责任变得不堪重负。记住药物和预约，以及有效完成填写表格等任务，几乎感觉不可能。经济压力、人际关系的损失和慢性压力加剧了这些困难。没有足够的康复支持，这些因素会共同增加无家可归的脆弱性，并形成恶性循环，使得进一步脑损伤的可能性更大。
支持系统的结构性缺口
我们的研究发现了若干系统性障碍，使得脑损伤患者难以打破住房不稳定和无家可归的循环。污名化普遍存在，可能削弱人们获得的护理质量。由于对系统和医疗服务提供者的信任被破坏，人们可能会在被需要时不愿寻求帮助。
医疗和住房系统各自为政。漫长的等待名单、复杂的申请流程以及不同组织间有限的沟通，使得现有服务难以获取，特别是对于脑损伤患者，他们可能需要额外帮助来完成文书、赴约以及为自己的需求辩护。
许多脑损伤患者依赖收入援助。人们对这些补助与不断上涨的生活成本之间的差距日益担忧。在今天的租房市场上，"可负担"住房对于依赖收入援助的人来说在财务上无法企及。即使获得了住房，在支付租金后，个人只剩下极少数资源来满足基本需求。再加上对现有支持性和过渡性住房的投资不足，进一步限制了适当住所的可用性。
我们能做什么？五大解决方案
我们社区合作伙伴的见解提出了以下改善经历无家可归和脑损伤者健康与福祉的建议，按优先顺序排列如下。
- 提供可负担且无障碍的住房。脑损伤患者需要可负担、无障碍且带有特殊支持的住房，包括替代交通、适合年龄的环境和灵活的生活选择。先住房的方法加上足够的经济帮助，能为成功的社区生活提供所需的稳定性。
- 增强服务提供者的资源。为经常与无家可归者接触的医疗和公共服务工作者（如社区外展人员和警察）提供专门培训，有助于提高护理质量。将脑损伤医疗服务扩展到无家可归者社区也至关重要，特别强调筛查和诊断服务，作为将人们与专门护理联系起来的第一步。
- 设计基于需求的服务。医疗服务必须考虑常被忽视的基本需求。例如，提供者应提供储物服务，即使没有身份证件，以便无家可归的患者在就诊期间能安全存放他们的物品——脑损伤后这样的就诊可能很多。
- 改善协作并采取长期综合方法。改善卫生当局与住房服务提供者之间的沟通，可能有助于促进从医院（脑损伤后）到住房的更平稳过渡，从而防止人们被出院到街头。 "差异化护理"的理念至关重要，因为需要一支由多学科医疗专业人员组成的团队来理解脑损伤、精神或身体状况的具体需求，以及这些挑战在无家可归者中如何相互作用。护理的连续性也至关重要，因为脑损伤可能需要终身支持。
- 通过公共卫生教育减少污名化。公共卫生教育活动是提高认识和减少污名的有希望的手段。通过增强对脑损伤与无家可归之间相互联系的认识，可以促进更多的同情。
支持国家战略：C-206法案
在无家可归者中，脑损伤的高负担是无可否认的。C-206法案，一项旨在建立加拿大脑损伤国家战略的法案，是解决脑损伤问题的关键一步，也因此是解决无家可归问题的关键步骤。该立法旨在改善对数百万受脑损伤影响的加拿大人的预防、治疗和康复支持。该法案强调协作、公众教育以及为脑损伤后生活的个人和家庭提供全面护理。一项国家战略不仅将对受影响个体产生明显影响，也将对整个社区产生影响。
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